通常根據(jù)材料在循環(huán)載荷下的應(yīng)力幅值、應(yīng)變幅值以及循環(huán)次數(shù)來定義其疲勞性能。應(yīng)力幅值較小、應(yīng)變幅值較小且循環(huán)次數(shù)較少的條件下,材料可能表現(xiàn)出良好的抗疲勞性能;而應(yīng)力幅值較大、應(yīng)變幅值較大且循環(huán)次數(shù)較多的條件下,材料則容易發(fā)生疲勞破壞。疲勞壽命是表征材料在循環(huán)載荷作用下抵抗破壞能力的參數(shù),宏觀上可以通過疲勞實(shí)驗(yàn)測(cè)量。但是,宏觀與微觀之間存在差異,例如,微觀裂紋的萌生和擴(kuò)展在宏觀實(shí)驗(yàn)中可能難以直接觀察。