這些器件通常采用Mach-Zehnder干涉結(jié)構(gòu),其中載波被分到兩個(gè)傳輸通道,并在輸出處重新耦合。通過施加有數(shù)據(jù)信息的電信號(hào)來改變兩個(gè)臂中的光的相位,將導(dǎo)致在輸出處出現(xiàn)相干性。Mach-Zehnder干涉結(jié)構(gòu)通常用作非常敏感的光學(xué)儀器,但在這種情況下,光的相位被有意地調(diào)制,因此此類器件通常被稱為Mach-Zehnder調(diào)制器(MZM)。當(dāng)前,已經(jīng)使用了多種材料平臺(tái)和物理效應(yīng)來實(shí)現(xiàn)這種功能。