在經(jīng)歷了26小時的漫長飛行后，美國東部時間周日（3日）上午，SpaceX首次試飛的載人版“飛龍”飛船（Crew Dragon）與國際空間站對接。

這是近8年來，來自美國的載人飛船再次與國際空間站親密接觸。

這一最多可以搭載七名宇航員的飛船這次并沒有實際載人飛行，而是搭載了一個假人，用于收集數(shù)據(jù)，飛龍?zhí)栐?日和國際空間站分離，并返回地球。

馬斯克在發(fā)射成功后的新聞發(fā)布會上稱，Space X實現(xiàn)載人航天將在今年晚些時候?qū)崿F(xiàn)。市場普遍預(yù)計，在今年7月，將會有兩名宇航員搭乘Space X抵達國際空間站。

在不到二十年的時間里，馬斯克就復(fù)制了NASA戰(zhàn)后數(shù)十年的道路，并在火箭、飛船等產(chǎn)品上進行了非常多的改善。但是，對“鋼鐵俠”馬斯克的太空夢來說，這也許只是其中的一小步。

上月球、登火星：馬斯克的太空野心有多大？

造電動車、修超高速鐵路、再次登月、殖民火星、太空旅游……人們通常只能在科幻電影中看到的情節(jié)，馬斯克都在嘗試將這些變成現(xiàn)實。

在馬斯克天馬行空的太空夢想中，Space X扮演著重要的角色。

2002年，早在創(chuàng)辦特斯拉之前，馬斯克就創(chuàng)辦了Space X公司（全稱Space Exploration Technologies Corporation，中文名為太空探索科技公司），其目標是降低太空運輸成本，并進行火星殖民。

目前，該公司的主要產(chǎn)品包括獵鷹系列運載火箭以及飛龍系列飛船。

截止2018年3月，Space X已經(jīng)進行了超過100次發(fā)射任務(wù)，合同收入約120億美元。

從合同性質(zhì)上來看，Space X的合同既有商業(yè)合同，也有來自美國國家航空航天局（NASA）和美國國防部的政府合同。從訂單數(shù)量來看，Space X在商業(yè)發(fā)射服務(wù)領(lǐng)域保持全球領(lǐng)先地位。

當然，此次飛向國際空間站并非Space X產(chǎn)品第一次和國際空間站接觸。

早在十多年前，Space X就拿到了NASA的運輸合同。2006年8月18日，Space X宣布它獲得NASA商業(yè)軌道運輸服務(wù)的合約，證明了自己是NASA運送貨物到國際空間站的選項之一。2008年12月，Space X獲得價值16億美元的商業(yè)補給服務(wù)的合約，從而保證航天飛機在2010年退役后國際空間站補給任務(wù)能夠正常進行。

這并不是NASA和Space X蜜月期的終結(jié)。2012年8月，雙方簽署了一項大型開發(fā)合約，旨在設(shè)計下一代載人航空器，以在2017年能夠重啟美國載人航天計劃，波音、航太企業(yè)Sierra Nevada公司、軍工企業(yè)格魯門公司也同NASA簽訂了類似的合約。

在和這些公司簽訂合約后，NASA將原來壟斷的載人航天飛行業(yè)務(wù)面向私人公司，如今在美國，作為政府機構(gòu)之一的NASA和商業(yè)公司都有能力提供商業(yè)載人航天飛行服務(wù)。

作為該協(xié)議的一部分，Space X獲得了一份價值高達4.4億美元的合約。

之后數(shù)年，在獲得諸多投資和合約之后，Space X多次進行發(fā)射和回收火箭試驗。

當然，這些成就在馬斯克看來都只是萬里長征第一步。很多人都在指責馬斯克的夢想不切實際，但從他近20年來對航天的投入和取得的成績來看，他的太空夢是認真的。

在去年年初，SpaceX成功發(fā)射了現(xiàn)役世界上最強大的火箭“重型獵鷹”（Falcon Heavy），并且將一輛搭載著假人的特斯拉跑車Roadstar發(fā)射至外太空。在不久的將來，大獵鷹火箭也將問世，這將是馬斯克殖民火星夢想的重要設(shè)施。

據(jù)馬斯克的介紹，大獵鷹火箭將長達106米，寬9米，起飛推力達到1100萬磅，是重型獵鷹的兩倍，能夠?qū)⑤d滿人類和貨物的太空船運送到外太空。

從不斷試飛的獵鷹火箭和一次次飛向國際空間站的飛龍飛船，馬斯克在月球建基地、在火星開辟殖民地的夢想已經(jīng)越來越近。

生逢其時 Space X發(fā)展順利

和命途多舛、總是遭到華爾街白眼的特斯拉相比，Space X可謂發(fā)展相當順利。

馬斯克麾下的公司都具有高投入、回報周期長等特點，除了Space X和至今在財務(wù)方面仍未完全擺脫困境的特斯拉之外，馬斯克還有一家太陽能公司SolarCity和Space X的子公司、專注于新型地下交通的Boring Company。

對這樣的公司來說，持續(xù)穩(wěn)定的現(xiàn)金流十分重要。目前Space X尚未上市，其資金來源主要仰仗同NASA以及其他商業(yè)伙伴的合約。

2011年，奮進號航天飛機退役之后，NASA再無航天飛機或其他載人飛行器向國際空間站運輸宇航員，國際空間站的人員運輸目前完全依賴俄羅斯的飛行器。在物資運輸方面，NASA則借助Space X等企業(yè)研制的飛行器。

如今，Space X從NASA拿到的錢已經(jīng)超過20億美元，未來，隨著NASA不斷希望借助民間力量完成太空探索計劃，這一資金來源并不會讓Space X發(fā)愁。

遠比航天飛機先進 飛龍飛船改進了什么？

當然，此次奔向國際空間站的飛龍?zhí)栵w船并非是簡單復(fù)制航天飛機。不論從技術(shù)、搭載能力還是經(jīng)濟效益上，飛龍?zhí)柖济黠@勝過航天飛機。

首先，飛龍?zhí)栵w船“豪華配置版”可以達到15噸，這也是目前全球最大的飛船，并且可以實現(xiàn)從9噸到15噸的靈活配置。除了做載人飛船之外，如有必要，飛龍?zhí)栠€可以變身登月艙、登陸火星艙等模式，足以見得其高效。

第二，飛龍?zhí)栍卸囗椉夹g(shù)突破。例如，飛龍?zhí)柺状螄L試采用了自動對接技術(shù)，而不再是此前航天飛機常用的機械臂對接方式。此前只有俄羅斯和中國掌握了自動對接技術(shù)，Space X可以說為美國的航天技術(shù)補上了一塊短板。此外，飛龍?zhí)柌僮飨到y(tǒng)的自動化程度很高，人機界面友好、操作簡單。與其他航天飛船動輒約2000個旋鈕、按鈕、刻度盤、開關(guān)和各種控制裝置不同，飛龍?zhí)栔挥写蠹s30個旋鈕，非常簡便。這一設(shè)計也有助于降低飛船故障率。

第三，強大的載人能力。這次送上國際空間站的飛龍?zhí)栵w船最多可以搭載7名宇航員。相較而言，美國早期的水星計劃、雙子座、阿波羅飛船只能載1-3人，蘇聯(lián)以及之后俄羅斯的東方號、聯(lián)盟號也只能搭載1-3人。目前NASA正在研制的獵戶座飛船能搭載2-6人。

第四，飛龍?zhí)柕陌踩杂辛撕艽筇嵘ASA之所以愿意找Space X這樣的私企承擔載人航天業(yè)務(wù)，其目的之一就是提高太空飛行的安全性。2011年NASA主持的商業(yè)載人航天項目（CCP）對安全性的要求是：飛船發(fā)射上升段和返回下降段宇航員損失比不得超過1:500，即每500次任務(wù)最多只能損失1位宇航員。考慮到最長210天的任務(wù)周期和各種太空意外，總指標是1：270。

對比來看，此前NASA自發(fā)進行的航天飛機項目要求1:90，俄羅斯聯(lián)盟號飛船要求是1:110。實際上，航天飛機在135次任務(wù)中失敗2次并犧牲了14位宇航員，聯(lián)盟號飛船的宇航員損失比是1:87。

最后，由于回收利用率高，飛龍?zhí)柕某杀具h低于其他系列的飛船。飛龍?zhí)栕詭右菹到y(tǒng)，降低了逃逸塔的成本；此外，該飛船還在整流罩、隔熱罩、火箭等高造價部分成功降低成本，更有市場競爭力。

飛龍飛船或為美國“航天軍”鋪路

此外，特朗普上臺以來也推出諸多利好Space X的消息。

去年六月，美國總統(tǒng)特朗普下令國防部組建獨立的航天軍，成為美國陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰(zhàn)隊和海岸警衛(wèi)隊之后的第六個軍種。當然，這一命令并未得到執(zhí)行，五角大樓的想法是希望這支軍隊盡可能小，并將其列在空軍之下。

盡管如此，旨在“讓美國再次偉大”的特朗普也希望美國人能夠再次在太空競爭中占得先機，在面臨國會和國防部的壓力時，特朗普則將目光投向了Space X這樣的私企。

為了讓美國人重返月球、探索火星，特朗普也放松了對太空商業(yè)探索的限制，他甚至一度提及建議在2025年將國際空間站私有化。

特朗普還向Space X等私營太空探索公司打氣，要求他們在太空探索上“打敗”NASA：放手干吧，如果你們能在登陸火星一事上打敗我們，我們會非常高興。

在這樣的背景下，有分析認為，飛龍?zhí)栵w船順利和國際空間站接軌，實際上是為美國的航天軍鋪路。

不缺人、不差錢 Space X真有可能助力馬斯克實現(xiàn)太空夢

在技術(shù)和人才方面，在以創(chuàng)新聞名的硅谷，Space X并不缺人——盡管由于相關(guān)技術(shù)有一定敏感性，僅有美國公民可以加入其公司，但該公司已經(jīng)擁有了超過六千名員工，大多數(shù)都是從事研發(fā)的科學(xué)家和工程師。此外，由于和NASA的緊密聯(lián)系，在發(fā)射基地和一系列技術(shù)上，Space X都可以獲得相當?shù)募夹g(shù)支持。

在可以預(yù)見的未來，Space X在資金方面并不會存在明顯缺口。

除了來自NASA和其他機構(gòu)的商業(yè)訂單，從更宏大的視角來看，由于時代背景的變化，馬斯克在太空探索方面實際上還有額外的商業(yè)支持。

第二次世界大戰(zhàn)后，人類太空探索進入高潮，其中美蘇兩國表現(xiàn)尤其搶眼。誠然，這一階段人類取得了不少耀眼的成就，例如人造衛(wèi)星、載人航天、登月等，但進入1990年代之后，美俄兩國除了國際空間站這一合作成果外，在突破性進展方面乏善可陳。

如今，Space X面臨的發(fā)展環(huán)境相對而言要好很多。

一方面，Space X可以和NASA等政府機構(gòu)合作，甚至未來不排除同美國軍方合作的可能性，該公司能夠從美國政府獲得足夠的支持。

另一方面，Space X擁有自己的商業(yè)服務(wù)，其中不僅包括發(fā)射衛(wèi)星或其他飛行器等業(yè)務(wù)，同時還包括太空旅游等商業(yè)服務(wù)。去年，馬斯克還曾設(shè)想要推出在全球主要城市實現(xiàn)火箭交通，搭乘火箭都會在1小時內(nèi)到達全球任一目的地。

如果上述商業(yè)計劃都能成真，那么Space X未來“不差錢”。畢竟，太空旅游和火箭出行將會有很大的市場空間。未來，如果Space X能成功降低太空旅游的成本，并提升火箭出行的安全性，那么Space X的財路可謂寬廣。

更何況，如果此次搭載假人的Space X能夠平安歸來，以及7月的載人計劃能夠順利實施，那么相當于Space X給自己打了免費的廣告，未來無論是太空旅行還是更大規(guī)模的太空科學(xué)實驗設(shè)施建造及運輸，馬斯克的這家公司都將可能發(fā)揮重要的作用。

最后，和亞馬遜CEO貝索斯麾下的藍色起源（Blue Origin）等類似公司相比，馬斯克的航天夢走得更遠也更踏實。

藍色起源比Space X早兩年創(chuàng)立，和Space X想要實現(xiàn)人類向其他星球移民的目標不同，藍色起源的目標集中于實現(xiàn)在亞軌道（現(xiàn)有飛機的最高飛行高度和衛(wèi)星的最低軌道高度之間）上的人類太空飛行，瞄準太空旅游業(yè)。

Space X的另一個主要競爭對手就是Virgin Galactic，這家創(chuàng)立于2004年的公司希望打造世界上第一條商業(yè)航天線。不過，他們的測試在2014年宣告失敗，目前還不知道第一次載人飛行將會是什么時候。

此外，還有波音等老牌航空航天企業(yè)同Space X競爭。由于多年的技術(shù)積累，波音也和Space X一起為NASA和國際空間站服務(wù)。

不過，在新興的這些航天企業(yè)中，Space X目前獨占鰲頭，不論是獲得NASA和其他機構(gòu)的支持，還是技術(shù)水平，都遠遠領(lǐng)先藍色起源。

如果有一天人類真的要大規(guī)模殖民火星，按照現(xiàn)在的情況來看，大概率是要坐著Space X的飛船和火箭去了。