近日，南極熊從外媒獲悉，歐洲航天局（ESA）宣布，其全尺寸3D打印火箭發動機演示器BERTA，已于2019年2月18日完成首次試運行。在德國航空航天中心的測試設施上，BERTA（Biergoler Raumttransportaengine）熱燃560秒，參考推力為2.5kN。

“最近對全尺寸火箭推力室組件的熱射擊，使我們證明3D打印在火箭，在軌運輸應用，微型發射器的發動機設計和探測航天器等方面應用的可行性“ESA在一份新聞稿中指出。

作為ESA未來發射器預備計劃（FLPP）研究的一部分，由ArianeGroup開發的BERTA發動機設計用于“可儲存的推進劑”，這意味著燃料可以在室溫下儲存。 這種類型的發動機可以點燃幾次并且非常可靠。 它們可用于地球軌道以外的任務，持續數月。

在BERTA，通過選擇性激光熔化生產由耐腐蝕鎳基合金組成的注射頭和燃燒室。 3D打印允許工程師為冷卻通道添加更復雜的設計，旨在確保改善燃燒室的冷卻性能。 它允許工程師與燃燒過程分開研究冷卻系統，以研究增材制造的結構和表面的熱力學和流體動力學特性。

 熱點火3D打印推力室

測試活動將持續四周，從該測試活動中獲得的知識將應用于未來的發動機設計，例如Ariane 6發動機Vinci和Vulcain的進一步發展。 “進一步的活動將集中在綠色環保推進劑的應用上，用于提供5 kN推力的大型發動機，”ESA寫道。

ESA的未來發射器計劃始于2003年。現在在第3階段，FLPP正在進行系統研究，以增加技術要求的細節并支持發射器戰略規劃。
此外，ESA正在為具有低溫推進劑（如Prometheus和ETID）的大型發動機示范者開發增材制造技術。

“用于熱射擊和最終飛行的3D打印合格零件是一項挑戰，特別是在處理精細，復雜的結構時，例如我們的演示器的冷卻通道。”ESA的推進工程師Wenzel Schoroth評論道。 “這次點火試驗是證明我們工藝有效性的一種方式，也是對增材制造的火箭發動機內流動現象的更多了解。”