過去幾個月里出現了各種

關于芯片未來發展走向的信號

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近年來，繼續縮減晶體管特征尺寸變得越來越昂貴，越來越棘手?，F今只有4家邏輯芯片制造商——格羅方德、英特爾、三星和臺灣積體電路制造公司（臺積電）——繼續在這方面投入幾十億美元。這個行業的隊伍在縮減，其余公司在計劃退出。但是，不要認為摩爾定律將要過時。如果你有錢，可能手上有兩部智能手機，它們就能證明摩爾定律的威力。無須再縮小體積就可改善性能的新方法即將出現。

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壞消息 

格羅方德宣布暫停開發前沿芯片制造工藝。該公司曾計劃轉向7納米節點，開始使用極紫外光刻（EUV），降低工藝成本，并且準備在那之后進一步開發容許5至3納米節點的更先進光刻技術。盡管該公司已經在紐約馬耳他的第8實驗室安裝了兩臺極紫外光刻機，但所有的計劃現在都還不確定，該公司也可能把極紫外光刻系統退還制造商ASML Holding公司。

“我們都盯著數字。很明顯，采用領先的東西，（投資回報率）會繼續降低。” 格羅方德的首席技術官加里?帕頓（Gary Patton）說。最后，公司高管們選擇了高利潤。

格羅方德不是唯一跟新工藝糾結的公司。英特爾今年年初也透露，將其開發10納米工藝的計劃推遲到2019年。（英特爾的10納米工藝大體相當于其他公司的7納米工藝。）這就將該公司兩個制造節點之間的時間間隔拉長到了5年。

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好消息  

臺積電的7納米計劃進展順利。在一次活動中，蘋果公司的高管表示，最新的iPhone Xs 和 Xs Max將成為首款采用7納米制造技術處理器的智能手機。之前，華為技術有限公司介紹了自己的7納米智能手機處理器，并在新款iPhone上市后的幾周內，推出了7納米處理器的手機。在這方面，臺積電是真正的贏家，兩家公司的芯片都是它生產的。

臺積電也開始進行7納米技術的批量生產，并計劃更進一步?！俺叽缋^續縮減到3納米、2納米?！迸_積電董事長劉德音（Mark Liu）在臺北舉辦的國際半導體展上對參展者說。同時，競爭對手三星將于2019年年初開始進行7納米技術的商業化生產。

當然，并不是所有的競爭都圍繞著7納米工藝。推進更前沿技術的實驗室正在擴張，一批新實驗室正在建設中。根據行業協會——國際半導體產業協會（SEMI）發布的《世界晶圓廠預測報告》（“World Fab Forecast Report”），2018年，芯片制造設備開支將增長14%，達628億美元，晶圓廠建設的投資將達到170億美元，漲幅超過過去4年。

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另辟蹊徑的消息

但是，誰真的需要縮小晶體管呢？除了讓摩爾定律更上一個階梯外，還有其他獲得更佳性能的方法。

美國國防部高級研究計劃局（DARPA）為振興電子工業，啟動了一個6100萬美元的項目，采用單片電路3D集成技術，利用幾十年前的制造工藝生產芯片，該工藝將與7納米技術一爭高下。該項目以明尼蘇達州布盧明頓的一家90納米的硅廠——天水工藝鑄造廠（SkyWater Technology Foundry）為中心。該技術采用的工藝可在普通的互補金屬氧化物半導體（CMOS）邏輯芯片上構建碳納米晶體管和電阻式隨機存取存儲器（RAM）?！叭绻杏媱澏歼M展順利，就好像又將標準制定成了90納米，那我們就可以持續擴大生產規模了?！碧焖に嚳偛脺?桑德曼（Tom Sonderman）說。

還有一種解決方案來自總部位于硅谷的一家名為原子彈（Atomera）的公司。該公司開發了一種技術，能夠提高晶體管的速率，降低同一芯片上不同器件的變異性，通過保持器件處于年輕狀態，提高這些器件的可靠性。這將在晶體管硅層下面埋一層原子厚度的氧。原子彈公司希望這種被稱為米爾斯硅技術（MST）的方法能夠讓芯片設計者無須縮減晶體管的體積就可改善系統的性能?！八梢栽谒胁煌墓に嚬濣c上使用，從早期的模擬到現在正在開發的均可?！痹摴究偛眉媸紫瘓绦泄偎箍铺?比博（Scott Bibaud）說。