近日，NASA計劃同初創公司流體能源（Influit Energy）簽署合同，將納米電燃料（nano-electrofuel，NEF）液流電池應用于電推進飛機。此舉將有力支撐NASA“收斂航空解決方案”計劃（CAS）的“蓄水層”（AQUIFER）項目快速開展可行性演示驗證。

“蓄水層”項目的全稱是“用于電動飛行研究的水系快速充電電池集成”（Aqueous Quick-Charging Battery Integration for Electric FlightResearch，AQUIFER）。該項目計劃將非爆炸性可充電液體電池技術與輪緣驅動（rim-driven）電機相結合，為飛機提供安全、清潔和安靜的推進系統。

NEF電池利用液流電池驅動帶正負電荷的充電流體流動。在電池內部，水基流體在離子交換膜的兩側流動，產生電流的方式與燃料電池相同。該技術將電池活性材料的納米顆粒懸浮在水基液體電解質中，該液體電解質可在用戶定制設計的液流電池單元中多次充電和放電。液體能夠在一個裝置中充電，并在另一個裝置中放電。

充電后的液體可以采用跟航空燃油相似的方式進行儲存，實現液體快速重新加注，而不是在飛行間隔中采用較為緩慢的電池充電方式。電池的能量存儲容量受到油箱容積限制，而非電池尺寸，電池的功率是膜面積的函數。

NASA阿姆斯特朗研究中心計劃授予總部位于芝加哥的流體能源公司一份合同，用于改進NEF的液體成分，并將液體與環形電池組合后同電機進行集成，用于提供動力和冷卻。

在“蓄水層”項目中，電池安裝在風扇罩內部的電機后方，從而消除較長的高壓配電線路，最大限度地減少了電磁干擾。在風扇設計方面去掉了旋轉機構，將減少阻力、提高效率。

（航空工業發展中心 李豐羽）