謝菲爾德大學統計表明，過完每一年的圣誕節，就有大約 700 萬棵圣誕樹落入垃圾填埋場 —— 這還僅僅是英國境內的數據。通常情況下，常綠枕葉植物需要很長時間才能被分解，并且釋放出大量的溫室氣體。但如果你所在的城市有一套更加環保的處理方法，那顯然是極好的。 近日，來自英國謝菲爾德大學的研究人員們，就想到了用回收的圣誕樹，作為生產涂料或甜味劑的原材料。

未經修飾的待售圣誕樹(圖自：維基百科 /Project Manhattan)

　　該校博士生 Cynthia Kartey，一直在研究分解木質纖維素的方法 —— 作為一種復雜的聚合物，松針的 85% 左右都是它。

　　她發現，如果將松針暴露在環保的廉價溶劑(如甘油)中進行熱解處理 —— 在沒有氧氣的情況下，通過加熱來分解生物質 —— 就可以將這種聚合物轉化為液體生物油和固體生物炭。

生物油含有葡萄糖、乙酸和苯酚，分別可用于食品甜味劑、油漆/粘合劑和消毒劑的制造過程。

　　至于類似炭的生物炭副產物，可用作各種工業化學反應的催化劑，從而實現零廢棄的常綠針葉植物的再循環過程。

　　值得一提的是，該工藝不僅可以使用新鮮的樹木、也能夠處理那些已經變干的舊木。Kartey 表示：

　　未來節日期間，裝飾房子的樹木可以變成油漆，然后再次裝飾你的房子，Biorefineries 將借助一套相對簡單的工藝去實現該目標。

　　此前，來自英國巴斯大學的科學家們，也開發了一種可再生的塑料，其同樣由來自廢棄常綠針葉植物的化學物質制成。