根據美國未來輕量化材料制造（LIFT）創新機構公布的最新一輪技術項目，航空航天領域的潛在應用技術在其中占據了重要比重。在公布的五個制造技術項目中，研究范圍涉及從熱溫氣體成型技術到基于現有理論的自動裝配技術，波音公司將牽頭其中的2個項目，吉凱恩航宇技術公司（GKN）負責2個項目，聯合技術公司（UTC）負責另外1個項目。項目經費主要來自政府和工業界，資金總額將超過650萬美元。

在一個總價值187萬美元的項目中，由吉凱恩公司領導的團隊將開發一種熔融金屬氣體輔助成型技術和預測分析建模能力，其目標是提高復雜輕質成型零部件的尺寸精度和機械性能。

同樣由吉凱恩公司領銜，聯合技術公司（UTC）、洛克希德·馬丁公司和意大利柯馬公司聯合參與的一項總價值145萬美元的項目，將論證利用金屬薄板自動焊接工藝制成復雜結構的能力。LIFT表示，復雜金屬薄板結構的自動焊接工藝已經被認為是非常困難的。該項目還將開發一種全自動機器人鎢電極惰性氣體保護焊功能，其中的參數可以沿著接頭長度連續調節，以調整適應多變的臨時裝置。

兩個新的輕量化材料制造創新項目涉及輕型航空航天結構的攪拌摩擦焊工藝。

由波音公司牽頭實施的一項耗資88.1萬美元的項目，將與吉凱恩公司和MTI公司合作，推進密封接頭攪拌摩擦焊，這種工藝的進步將有可能取代真空釬焊或密封劑和粘合劑。波音公司的另一個項目，總價值144萬美元，吉凱恩公司和Materion公司將予以支持，三家公司將合作把攪拌摩擦焊工藝的使用范圍擴展至先進的鋁基復合材料中。

（航空工業發展中心 陳濟桁）