導讀：據美國《國家利益》雙月刊網站8月26日發(fā)布的題為《中國空軍很強大，但發(fā)動機是個大問題》的文章稱，即使在今天，噴氣式發(fā)動機仍是人民解放軍空軍對戰(zhàn)斗機進行更新?lián)Q代的一大障礙，其早期推出的第5代原型機明顯動力不足。使問題進一步復雜化的是，對于向中國提供比AL-31型發(fā)動機（用于為蘇-27飛機提供動力）更強大的發(fā)動機，俄羅斯現在持謹慎態(tài)度。但中國也有多種途徑來解決這個問題。

圖為中國自主研發(fā)的“太行”發(fā)動機

文章認為，最明顯的選項就是制造更好的國產發(fā)動機。2016年，中國“十三五”國家戰(zhàn)略性新興產業(yè)發(fā)展規(guī)劃強調了提高國產噴氣式發(fā)動機設計性能和進一步發(fā)展航空航天工業(yè)的重要性。

目前看來至少已取得一些成功，如最新的殲-20原型機使用的是升級版的WS-10發(fā)動機，據稱這種發(fā)動機的隱形性能及動力均強于AL-31發(fā)動機。雖然民營企業(yè)成都航宇超合金技術有限公司最近在渦輪風扇技術方面取得巨大進步，由此可生產出更高效的發(fā)動機，但這一技術突破帶來的成果尚未惠及人民解放軍空軍前線部隊。

文章稱，此外，更簡單的辦法是購買配有先進發(fā)動機的外國戰(zhàn)斗機，如人民解放軍空軍從俄羅斯購買了蘇-35飛機。蘇-35飛機使用的AL-41F1S發(fā)動機是一款動力極強的推力矢量發(fā)動機，相比AL-31發(fā)動機實現了巨大飛躍。雖然中國起初曾對ALS-117發(fā)動機這一獨立產品表示出興趣，但俄羅斯拒絕單獨出口這款發(fā)動機，中方由此需要采購蘇-35戰(zhàn)機。

圖為殲-20戰(zhàn)斗機

文章評論稱，中國此前在研制WS-10發(fā)動機方面面臨諸多困難，這表明，獲取外國發(fā)動機的設計并不會立即轉化為可生產出同等質量的發(fā)動機。此外，中國同意履行對俄羅斯知識產權的保護，如果做不到的話，中國未來在獲取俄羅斯先進武器系統(tǒng)方面就會受限。

然而，美媒認為，對俄羅斯軍火工業(yè)前景的悲觀預測可能會迫使它反其道而行之，因為失去中國市場準入權將給俄羅斯造成沉重打擊。俄羅斯的影響力也在不斷減弱；隨著中國技術和工業(yè)基礎的改善，從俄羅斯實施進口的重要意義在不斷下降。

文章認為，中國也可以將其蓬勃發(fā)展的民用飛機產業(yè)作為獲取軍事應用的跳板。毫無疑問，這樣做有多種好處。側重發(fā)展民用航空可為與西方公司合作提供更廣闊的機會，同時也為中國航空技術打開了新的出口市場。例如，德國有意購買中國制造的渦輪葉片，據說在許多方面都優(yōu)于德國設計。此外，這樣做還能滿足國內需求，中國是世界第一大民用飛機市場。然而，歐美企業(yè)在技術轉讓方面受到嚴格限制，由此削弱了它們提供有用信息的能力。

圖為殲-10A戰(zhàn)斗機

文章稱，盡管存在上述巨大障礙，中國在軍事航空領域仍在快速取得進步，中國也不大可能永遠在發(fā)動機技術上處于落后地位。3D打印技術的進步可能為它提供一種快速實現噴氣式發(fā)動機制造、樣機驗證及開發(fā)的途徑。

然而，雖然世界各國軍隊已在使用3D打印技術生產飛機及艦船零部件，但尚未用3D技術生產出現代化的軍用級別的渦扇噴氣式發(fā)動機。鑒于此類任務的內在復雜性，這種技術可能需要多年時間才能足夠成熟以便進行推廣。就目前而言，如果中國要掌握戰(zhàn)斗機發(fā)動機的設計，進而最大限度地提高該國空軍的作戰(zhàn)效率的話，那么它就必須作出艱難抉擇。