本周，《自然-通訊》論文Bottle-grade polyethylene furanoate from ringopening polymerisation of cyclic oligomers報(bào)道了一種可以生產(chǎn)出與傳統(tǒng)塑料特性相似、但是更可持續(xù)的塑料聚合物的方法。該研究表明，瓶級(jí)聚乙烯呋喃酸酯——一種基于可再生資源的生物塑料——可在30分鐘內(nèi)獲得。

環(huán)狀低聚物作為合成聚乙烯呋喃酸酯原材料的熱性能。Rosenboom et al.

由于我們非常依賴(lài)塑料，因此很有必要找到一種可持續(xù)的塑料替代品。然而，與常規(guī)塑料相比，可持續(xù)聚合物通常性能較差（包括變色和熱降解），因此無(wú)法用于特定的日常應(yīng)用。聚乙烯呋喃酸酯具有所需的性能，但在形成后便會(huì)開(kāi)始降解，因?yàn)樗姆磻?yīng)時(shí)間非常長(zhǎng)。

通過(guò)環(huán)狀低聚物的開(kāi)環(huán)聚合合成瓶級(jí)聚乙烯呋喃酸酯。Rosenboom et al.

瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的Massimo Morbidelli及其同事提出了一種開(kāi)環(huán)聚合方法，借此形成瓶級(jí)聚乙烯呋喃酸酯長(zhǎng)直鏈。根據(jù)該方法，首先利用一種高沸點(diǎn)溶劑使初始材料——較小的環(huán)狀聚乙烯呋喃酸酯鏈與錫基催化劑混合。一旦聚合物產(chǎn)物開(kāi)始形成，它就在反應(yīng)條件下熔化，促進(jìn)初始材料轉(zhuǎn)化。使用該方法可以在30分鐘內(nèi)完成反應(yīng)，反應(yīng)形成的聚乙烯呋喃酸酯具備所需特性，而且降解和變色問(wèn)題已降至最低。