導讀

近日，美國明尼蘇達大學的研究人員采用定制的低成本3D打印機，首次將電子器件打印到人手上。有了這項技術，戰場中的士兵可以將臨時的傳感器打印到身體上，檢測化學或者生物藥劑；也可以將太陽能電池打印到身體上，對于必要的電子產品進行充電。

背景

傳統的3D打印技術，通常依賴于開環的、校準后打印的操作程序。然而，自適應的3D打印技術成為了一種替代方案。它是閉環的，并將實時的反饋控制與功能材料直寫成型技術相結合，從而可以在移動的自由曲面上打印相關設備。

創新

在一項突破性的新研究中，美國明尼蘇達大學（University of Minnesota ）的研究人員采用了定制的低成本3D打印機，首次將電子器件打印到真實的人手上。有了這項技術，戰場中的士兵可以將臨時的傳感器打印到身體上，檢測化學或者生物藥劑；或者也可以將太陽能電池打印到身體上，對于必要的電子產品進行充電。

（圖片來源：McAlpine 研究小組 / 明尼蘇達大學）

研究人員也首次成功地將生物細胞打印到老鼠的皮膚傷口上。這項技術將帶來用于傷口愈合的新醫療方案，以及針對皮膚病移植物的直接打印。

4月25日，這項研究的論文發表于學術雜志《先進材料（Advanced Materials）》的封底內頁上。

技術

這項3D打印技術的關鍵創新之一，就是這種打印機在打印期間可以根據人體的細微運動進行調整。臨時標記被安放到皮膚上，然后皮膚再接受掃描。打印機采用計算機視覺實時調整動作。

（圖片來源：明尼蘇達大學）

論文領導作者、明尼蘇達大學機械工程系副教授 Michael McAlpine表示：“當采用皮膚上的打印機時，無論一個人多么努力地嘗試保持靜止，他也會輕微地運動，而且每只手都不相同。這種打印機可以利用標記，追蹤手的運動，根據手的運動和外型進行實時調整，所以打印的電子器件能夠保持住電路形狀。”

另外一項獨特的3D打印技術功能，就是采用由銀片制成的特制墨水。銀片可以在室溫下加工并導電。這不同于其他的3D打印墨水，它們需要在高溫下加工（高達100攝氏度或者212華氏度），會燒傷手部。

移除電子器件的辦法很簡單，只需要采用鑷子剝掉它們或者用水沖洗。

價值

（圖片來源：明尼蘇達大學）

Michael McAlpine 表示：“我們對于這種新型3D打印技術的潛力感到非常興奮，它采用便攜式、輕量、成本低于400美元的3D打印機。我們可以想象，一個士兵可以從背包中拿出這個打印機，將化學傳感器或者他們需要的其他電子產品直接打印到皮膚上。它就像一把未來的‘瑞士君刀’，他們所需要的所有東西都可以通過一個便攜式3D打印機工具實現。”

除了電子器件，這種新型3D打印技術也為其他許多應用鋪平了道路，包括給皮膚病患者打印細胞。McAlpine 的團隊與明尼蘇達大學治療罕見皮膚病的專家 Dean Jakub Tolar 展開合作，成功地采用一種生物墨水，在老鼠皮膚傷口上打印細胞，這將為皮膚病患者帶來更加先進的治療方法。

McAlpine 表示：“在皮膚上直接打印電子器件或者細胞的想法非常吸引我。這是一個如此簡單的想法，但是為未來許多重要應用來說具有無限的潛力。”