銅是人類最早使用的金屬，具有優(yōu)異的性能，在自然界中，多以化合物狀態(tài)存在。常見的銅礦石有黃銅礦(CuFeS2)、輝銅礦(Cu2S)、孔雀石(Cu2(OH)2CO3)、赤銅礦(Cu2O)、膽礬(CuSO4·5H2O)等。

　　西漢時期，劉安所著的《淮南萬畢術(shù)》中有“曾青得鐵則化為銅”的記載，說的就是把鐵片放入硫酸銅溶液或其他銅鹽溶液中，可以置換出單質(zhì)銅。這種方法就是現(xiàn)代濕法冶金的先驅(qū)。濕法煉銅也稱膽銅法，生產(chǎn)過程主要包括兩個步驟：一是浸銅，把鐵放在膽礬的溶液中，使膽礬中的銅離子被鐵置換成單質(zhì)銅沉積下來;二是將置換出的銅粉收集起來，再加以熔煉。

　　世界濕法冶銅第一人張潛，結(jié)合前人著作和個人經(jīng)驗撰寫了《浸銅要略》一書。書中記述利用含銅礦水(或稱膽水)冶銅的技術(shù)，此書所述膽銅法具有“用費少而收功博”的優(yōu)點。

　　除此之外，我國古代還有一種冶煉銅的方法——火法冶銅。人類很早就發(fā)現(xiàn)孔雀石通過灼燒后，會產(chǎn)生一種紅色光亮的金屬，這種金屬就是銅。據(jù)考證，商代的火法煉銅主要用的就是孔雀石和木炭?；鸱ㄒ便~是將含有銅元素的氧化物與還原劑在較高溫度下進行反應(yīng)制取單質(zhì)銅的過程，這是一個還原反應(yīng)，需要在加熱的狀態(tài)下才能產(chǎn)生銅單質(zhì)，故稱為火法冶銅?？兹甘闹饕煞质菈A式碳酸銅，堿式碳酸銅受熱會分解生成氧化銅、水和二氧化碳，碳或一氧化碳在高溫環(huán)境下具有還原性，因此可以將氧化銅還原為銅。