隨著未來國內核電裝機規模的大幅增長，中國對核燃料的胃口越來越大。

作為重要的戰略資源，核燃料市場邁出了第一步。6月底，國家發改委發布2018年版的《自由貿易試驗區外商投資準入特別管理措施（負面清單）》明確，刪除“核燃料、核材料、鈾產品以及相關核技術的生產經營和進出口由具有資質的中央企業實行專營”的限定。這其中，與核領域相關的放射性礦產冶煉、加工，核燃料及核輻射加工相關制造業的限制全部解除。

國家國防科技工業局副局長王毅韌此前就曾明確表示，今后我國將在核電相對集中的東南沿海地區建立具有國民競爭力的核燃料產業園，為核電發展提供一站式服務。目前中國大多數核燃料企業地處經濟基礎較為薄弱的中西部地區。此次放開，除了依然禁止投資放射性礦產的勘查、開采、選礦，對于核燃料其他環節放開幅度較大。同時，加強工業用各類放射源及相關產品的研發、制造、經營與技術服務，并逐漸形成規模化的發展，大力提升核技術在材料、核放射儀器儀表等產品市場份額。

作為反應堆核熱轉換的基本單元以及放射性裂變產物包容的首道屏障，核燃料自誕生至今，已經歷多次升級換代和技術革新。誠如國家科技重大專項及中核集團科技專項“龍舟-CNSC乏燃料運輸容器研制”項目原型樣機通過驗收，這意味著中國核燃料貯存和運輸材料實現國產化。業內預測，三代核電將在“十三五”后期進入批量化建設階段，屆時國內核電機組造價可控制在16000元/千瓦左右，與計入環境成本的火電電價相比也具備潛在的競爭力。

伴隨核電規模化發展，以及自主核電品牌誕生，中國近年來在先進核燃料領域的研發投入逐年增長。而在具體的投資方式上，以海外老牌企業與國內相關的企業進行合資的可能性更大，但也不排除會有其他方式進入。根據“十三五”規劃，到2020年，我國核電運行裝機將達到5800萬千瓦，在建裝機將達到3000萬千瓦。具體至2018年，國家能源局頒布b的《2018年能源工作指導意見》提出，年內計劃開工6-8臺機組。

除了核燃料保障供應外，中國在乏燃料大規模處理方面也存在短板。眾所周知的是，在整個核能體系中，乏燃料的后處理是不容忽視的一個環節。乏燃料又稱輻照核燃料，是經受過輻射照射、使用過的核燃料，通常由核電站的核反應堆產生。沒有處理廠，我國商業核電站的乏燃料只能存在水池中，一般核電站的水池設計容量僅能滿足其17年左右的乏燃料總量。

國內機構預測，到2020年，乏燃料累積量將達到7000余噸，2025年累積量將達到14000余噸。同時，乏燃料具有很強的放射性，如果處置不當將引發難以估量的災難。隨著乏燃料在堆貯存水池的逐漸滿容，我國在乏燃料離堆貯存、運輸等方面進行了積極探索。后處理中試廠已完成熱調試工作，驗證了相關工藝和設備，正在進一步完善配套設施，形成生產能力。在此發展背景下，乏燃料管理相關設施建設、設備制造、技術開發、技術服務、原材料生產等領域有強烈的需求和巨大的發展空間。