6月26日消息，據CNBC報道，美國現在擁有了世界上最快的超級計算機。但在最新的全球超級計算機500強排行榜中，中國制造的超級計算機數量仍遠超美國。最新榜單顯示，中國企業和政府正逐漸成為超級計算機的最大制造者，超算500強中有206臺來自中國。美國公司和政府設計并制造的超級計算機上榜124臺。

圖：中國新一代超級計算機——神威太湖之光在江蘇省無錫市展出

多年來，美國始終主導著超級計算機市場。但兩年前，中國開始占據500強榜首位置。去年秋天，中國在500強中的超算數量超過美國，并逐步擴大差距。制造最強大超級計算機被認為是衡量一個國家技術實力的標準之一，即使這是一種非常罕見的技術優勢。越來越多的國家和公司在醫藥、新材料和能源技術等領域將這種機器用于執行更廣泛的任務。

超級計算是中國技術迅速崛起的一步，在美國引發了對中國宏偉計劃和策略的擔憂，以及這些進步可能帶來的經濟和地緣政治影響。在去年秋天的評估中，美國兩黨國會咨詢組織——美中經濟與安全審查委員會(United States-China Economic and Security Review Commission)指出，超級計算機是中國“雄心勃勃的政府整體計劃的一部分，目的是在先進技術領域取得主導地位”。

10年前，中國就開始大力發展超級計算機。最初，它靠吸收外國技術，然后穩步發展自己的技術。俄勒岡大學的中國科學政策專家理查德·蘇特米爾（Richard Suttmeier）說：“中國在這方面起步較慢，但現在正取得豐厚回報。”政策專家表示，高性能計算項目為中國最近在人工智能和量子計算等領域投入數十億美元的努力繪制了藍圖。這些領域將成為下一個技術前沿，攸關一個國家是否能占據經濟優勢。

超級計算機技術偶爾也會成為中美之間的貿易問題。例如，2015年，美國政府拒絕給英特爾頒發向中國4個超級計算機實驗室銷售微處理器芯片的許可證，稱這些中心致力于為中國軍方開發技術。超級計算機專家表示，出口禁令反而促進了中國的加快發展。田納西大學超級計算機專家杰克·東阿拉(Jack Dongarra)說：“中國人吸取的教訓是不能依賴美國，他們試圖用所有中國開發的技術取代所有西方技術。”

超級計算機曾經只用于國家實驗室，并被用于政府項目，如模擬核爆炸和天氣模式。但在500臺最快的超級計算機中，有超過半數現在正在為企業工作。據Hyperion Research的估計，從2017年到2022年，全球超級計算機市場的規模預計將翻一番，達到95億美元以上。這家研究公司將每臺超級計算機的售價定為50萬美元以上。

三家中國公司躋身超級計算機500強的前五行列，其中聯想(Lenovo)位居第一，浪潮(Inspur)第三，休康(Sugon)位列第五。兩家美國公司分別是惠普企業（Hewlett-Packard Enterprise）和克雷（Cray）。新榜單確認了目前最快超級計算機位于美國。本月，美國能源部宣布，其最新超級計算機“頂點”(Summit)的運算速度遠遠超過了神威太湖之光的運算速度。“頂點”是由IBM與英偉達(Nvidia)合作開發的，位于田納西州的橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory)。

中國頂級超級計算機研究員錢德沛（Depei Qian）正對中國在過去10年取得的進步感到驚嘆，認為這“超出了他們的預期”。值得特別自豪的是：神威太湖之光使用的是國產微處理器。錢德沛表示：“這曾經是我們弱點。盡管中國取得了令人矚目的進步，但在某些先進的硬件技術和軟件方面，中國仍然落后。”

總的來說，軟件是超級計算工程師面臨的巨大挑戰。超級計算機正越來越多地通過人工智能軟件處理大量數據。因此，軟件應用程序中的數據處理速度往往比原始的計算速度更為重要，而原始的計算速度始終是衡量超級計算機性能的傳統標準。500強榜單就是基于機器的數學計算速度排列的。但是另一個由田納西大學的東阿拉共同開發的基準，就是在應用程序中測量數據處理速度。

但超級計算機專家表示，中國在軟件開發方面也在迎頭趕上。伊利諾伊州阿貢國家實驗室(Argonne National Laboratory)副主任里克·史蒂文斯(Rick Stevens)稱:“如今中國的旗艦中心與我們驚人地相似。”他還說，中國的總體政策是“在科技領域打持久戰，超級計算機只是其中的一部分。”

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