知識產權就是人們對自己的智力勞動成果所依法享有的權利，是一種無形財產。知識產權包括專利權、商標權、版權（也稱著作權）、商業秘密專有權等，其中，專利權與商標權又統稱為"工業產權"。隨著科技的進步，知識產權的外延在不斷擴大。
　　軟件知識產權是計算機軟件人員對自己的研發成果依法享有的權利。由于軟件屬于高新科技范疇，目前國際上對軟件知識產權的保護法律還不是很健全，大多數國家都是通過著作權法來保護軟件知識產權的，與硬件相關密切的軟件設計原理還可以申請專利保護

法律適用

編輯軟件知識產權的法律適用
　　1） 著作品版權：將研發成果中的文檔、程序或其他媒質視為作品，適用著作權法進行保護；
　　2） 設計專利權：應用端的工程技術、技巧性設計方案，可以申請專利保護；
　　3） 形式表現商標權：產品名稱、軟件界面等形式表現的智力成果，可以申請商標保護。什么是著作權
　　著作權又稱版權，是指文學、藝術和科學作品的作者對其作品所享有的權利。
　　著作權包括下列人身權和財產權：
　　1） 發表權，即決定作品是否公之于眾的權利；
　　2） 署名權，即表明作者身份，在作品上署名的權利；
　　3） 修改權，即修改或授權他人修改作品的權利；
　　4） 保護作品完整權，即保護作品不受歪曲、篡改的權利；
　　5） 使用權和獲得報酬權，即以復制、表演、播放、展覽、發行、攝制電影、電視、錄像或者改編、翻譯、注釋、編輯等方式使用作品的權利；以及許可他人以上述方式使用作品，并由此獲得報酬的權利。關于軟件著作權
　　目前大多數國家采用著作權法來保護軟件，將包括程序和文檔的軟件作為一種作品。但實際上對于軟件的保護是一個綜合的保護，還可以通過專利法、合同法、商標法、反不正當競爭法等不同的方法來進行保護。
　　中國公民和單位對其所開發的軟件，不論是否發表，不論在何地發表，不論是否進行著作權登記，均享有著作權。按照WTO規則，協議國之間的版權互相認可。
　　考慮到軟件作品的特殊性，國務院根據《中華人民共和國著作權法》制定了《計算機軟件保護條例》，軟件著作權保護的主要依據是《計算機軟件保護條例》。
　　軟件著作權登記不是軟件版權保護的必要條件，但在發生著作權糾紛時，版權登記材料法律上是認可的。軟件著作權的主要內容
　　軟件著作權包括人身權和財產權，這是法律授予軟件著作權的專有權利。人身權是指發表權、開發者身份權；財產權是指使用權、使用許可和獲得報酬權、轉讓權。
　　發表權：即決定軟件是否公之于眾的權利； 
　　開發者身份權：即表明開發者身份的權利以及在其軟件上署名的權利；
　　使用權：即在不損害社會公共利益的前提下，以復制、展示、發行、修改、翻譯、注釋等方式使用其軟件的權利；
　　使用許可權和獲得報酬權，即許可他人以本條第（三）項中規定的部分或者全部方式使用其軟件的權利和由此而獲得報酬的權利；
　　轉讓權是指權利人向他人同時轉讓使用權、使用許可和獲得報酬權，即將所有的財產權讓予他人。軟件著作權保護的意義
　　軟件的開發需要大量的智力和財力的投入，軟件本身是高度智慧的結晶，與有形財產一樣，也應受到法律的保護，以提高開發者的積極性和創造性，促進軟件產業的發展，從而促進人類文明的進步。 
　　打擊侵權盜版，保護軟件知識產權，建立一個尊重知識，尊重知識產權的良好市場環境是政府的意向，也是軟件企業的愿望，它將關系到軟件產業的發展和軟件企業的存亡。軟件版權的保護級別
　　1） 原版軟件（普通保護）
　　2） 共享軟件
　　A、共享軟件是一種免費分發的定期限試用軟件。
　　⑴ 共享軟件的主要分發途徑
　　① 通過展銷會分發
　　② 通過公告牌網頁分發
　　③ 從一個試用者傳給另一試用者
　　⑵ 共享軟件的內容
　　共享軟件具有全部或部分功能；源程序代碼通常不包括在共享軟件程序中。 
　　B、共享軟件的保護規定
　　⑴ 定期限免費試用
　　共享軟件通常包括一個"簡介"（reaadme）文件或開放式菜單表明這個軟件是共享軟件以及一份如何、向何地匯款的聲明。在聲明中約定的期限內，用戶可以免費試用共享軟件。
　　⑵ 試用到期后購買使用權或停用
　　有些共享軟件在試用期結束后自動鎖住軟件功能；另一些則未加過期鎖保護。不論如何，試用期后繼續"試用"便侵犯了版權所有者的權益。
　　⑶ 僅限試用
　　① 在試用期間（未購得版權所有者許可），對共享軟件開發新的應用是非法的。
　　② 許多電腦書附有共享軟件盤，這只是共享軟件分配體系的一部分，購買書并不等于購買了所附的共享軟件。
　　⑷ 禁止牟利分發
　　試用者不得通過復制、分發共享軟件進行牟利。
　　3） 免費軟件
　　A、免費軟件是一種免費分發、免費使用的弱保護軟件。
　　免費軟件的分發途徑與共享軟件相類。
　　B、免費軟件的保護規定
　　⑴ "飲水思源"準則
　　用戶的任何源于免費軟件的開發應用也必須作為免費軟件。
　　⑵ 禁止牟利分發
　　非版權人不得通過復制、分發免費軟件進行牟利。
　　4） 公有領域軟件
　　A、公有領域軟件
　　公有領域軟件又稱自由軟件，是一種被版權所有者明確放棄作品財產權的、可以被任何人自由使用的軟件。
　　⑴ 允許通過復制、分發自由軟件牟取經濟利益 
　　⑵ 對自由軟件的二次開發成果的產權歸二次開發者所有
　　⑶ 基于自由軟件而進行的應用開發，開發者擁有應用成果的所有權
　　B、特別規定
　　⑴ 一般認為，原始自由軟件的版權所有者并未放棄著作人身權。
　　⑵ 凡符合下列各項之一者，除開發者身份權以外，軟件的各項權利在保護期滿之前進入公有領域：軟件著作權的保護期
　　軟件著作權的保護期為二十五年，截止于軟件首次發表后第二十五年的十二月三十一日。保護期滿前，軟件著作權人可以向軟件登記管理機構申請續展二十五年，但保護期最長不超過五十年。軟件開發者的開發者身份權的保護期不受限制。軟件著作權人
　　軟件著作權人：對軟件享有著作權的單位和公民。
　　一般情況下，軟件著作權歸軟件開發者所有。軟件開發者通常是指進行實際的組織、開發工作，提供工作條件以完成軟件開發，并對軟件承擔責任的法人或者非法人單位；也可以是依靠自己具有的條件完成軟件開發，并對軟件承擔責任的公民。
　　1、合作開發：開發者共同享有（合同、協議的除外）
　　（1）可分割：單獨享有權利；行使時不得侵害整體著作權；
　　（2）不可分割：開發者協商一致行使權利。
　　2、委托開發：雙方合同約定，沒有限定合同的，權利歸開發者（受委托者）所有；上級部門或政府下達的任務，按同樣情況處理。
　　軟件職務作品的著作權屬于單位。軟件著作權的使用許可
　　1、使用許可
　　由于知識產權保護的對象是一種無形財產，因此可以同時為多數人占有。在法律上"一物一權"的原則，在知識產權領域體現使用許可。
　　所謂軟件許可，是指軟件權利人與軟件使用人之間通過訂立協議確定雙方的權利與義務的協議。依照這種協議，使用人不享有所有權，但可以在協議約定的時間、地點，按照約定的方式使用軟件產品。
　　軟件使用許可不同于軟件權利轉讓，不發生著作權的轉移或者著作權人的變更。
　　2、使用許可的種類
　　按照被許可使用所授予的使用權和排他性強弱的不同，可以分為三種：
　　（1）獨占使用許可：權利人通過書面合同授權，被授權方可以根據合同的規定的方式、條件、時間確定獨占性，權利人不得將軟件使用權授予第三方，權利人自己也不能使用該軟件；
　　（2）排他使用許可：權利人通過書面合同授權，被授權方可以根據合同的規定的方式、條件、時間確定獨占性，權利人不得將軟件使用權授予第三方，權利人自己可以使用該軟件；
　　（3）普通使用許可：權利人通過書面合同授權，被授權方可以根據合同的規定的方式、條件、時間確定獨占性，權利人可以將軟件使用權授予第三方，權利人自己也可以使用該軟件。軟件使用許可的特點
　　使用軟件的設備、環境
　　（1）單機使用許可
　　通常，在市場上購買一套軟件所獲得的只是將該軟件安裝在一臺計算機上的使用許可，這種只能在一臺機器上安裝的使用許可就是單機使用許可。安裝在服務器上的除外。
　　（2）場地使用許可
　　指軟件著作權人許可特定場地內的所有計算機均可使用其軟件。一項場地許可可能包括多份軟件的優惠價格或者允許對特定軟件進行無數次復制；許可費用可能根據網絡的節點數或者文件服務器的數量對價格進行調整。當單位擁有許多計算機時，如果采用單機許可則需要購買很多軟件，而獲得場地許可要經濟的多。但獲得場地許可必須直接與軟件著作權人聯系。 
　　（3）打印設備
　　一些打印軟件如字體或者字庫等，既可以安裝在計算機上，也可以集成在打印機的芯片中，所以，這類軟件許可方式有兩種，一是基于計算機的使用許可，二是基于打印機的使用許可。目前漢字打印機中都安裝有中文字庫軟件。
　　基于計算機的使用許可是指所有安裝這類軟件的計算機都需要獲得使用授權許可；基于打印機的使用許可是指一個使用授權許可允許軟件安裝在所有使用這臺打印機的計算機中。