本文開頭先補上一個之前漏掉的序言：（從誕生到成熟（1910-1935）

1910年10月，美國飛行員伊利駕駛一架“寇蒂斯”單座雙翼飛機成功從美國海軍“波明翰”號輕巡洋艦上一段臨時加裝的飛行甲板上起飛。這宣告了飛機與艦艇的結合已經正式拉開序幕，不久的將來，作為主宰海空戰場的新一代海上霸王，航空母艦將正式走上歷史舞臺，而航空母艦用于稱霸的主要武器，就是艦載機。

1917年開始，英國人首先開始嘗試建造專門的飛機母艦，改裝后的“暴怒”號輕巡洋艦被稱為“飛機載艦”，其標準排水量19153噸，航速31.5節，共搭載10架飛機：6架“幼犬”式戰斗機和4架“肖特184”式水上飛機。但這首艦艇不具備讓飛機在艦上著艦的能力，直到1918年5月，裝備了直通甲板的英國海軍“百眼巨人”號的出現，才宣告了第一艘真正的航空母艦已經誕生，艦載機即將作為巨炮的替代品成為海戰的主要兵器。

第一次世界大戰結束后，由于《華盛頓條約》嚴格限制了各國發展戰列艦，因此航空母艦成為此時大國海軍競相發展的主力艦種。此時，海軍專用的艦載飛機也開始出現。從一戰結束到二戰開始前的這段時間里，是航空技術飛速發展的一個時期，這些新技術同樣也造就了艦載機的快速發展。艦載機從開始的簡單偵查任務迅速發展到能夠執行偵查、空戰、轟炸等多種作戰任務，飛機的機種也越來越豐富，從偵察機、戰斗機到俯沖轟炸機、機，這些機種基本奠定了很長一段時間內的艦載機類別構成。

這一階段的艦載機歷經了從木制結構、半硬殼結構雙翼機到全金屬單翼機的過度。早期的艦載機多安裝一臺400-500馬力的活塞式發動機作為動力，機身采用木質結構、機翼為上下雙翼，蒙皮為金屬或者帆布。這時候的飛機十分簡陋，一方面缺乏空氣動力學方面的積累，另一方面在結構上還在使用鋼管焊接或鉚接的結構，甚至木質框架結構，飛行員通常是敞露在外面。這一時期的飛機最大速度多在300-400千米/小時左右，重量約1-2噸，典型的如美國FB系列戰斗機、英國的“海上斗士”、日本的三式戰斗機等。這些飛機飛行相對笨拙，飛行速度、加速、爬升率都比較低，飛機機身的強度也比較有限。飛機基本沒有什么航電設備，采用一到數挺機作為主要武器。雖然此時的飛機負載能力均比較有限，但炸彈和也開始成為重要的機載武器。此時的航空母艦在很大程度上擔負著對海作戰的任務，在水平轟炸瞄準技術尚不成熟的年代，俯沖轟炸機和攻擊機則成為航空母艦上的主要攻擊力量。

然而這一時期也是航空技術快速發展的時期。隨著對更高、更快的飛行性能的追求，無論是發動機還是飛機結構、空氣動力等技術都在突飛猛進。可收放起落架技術因為能夠帶來更小的飛行阻力而受到青睞，鋁合金也開始更多地出現在飛機上。這都導致了這一時期的飛機很少有大量裝備并服役多年的情況出現。

到了第二次世界大戰前，艦載機的發動機功率已經接近1000馬力、一些艦載轟炸機的正常起飛重量達到4噸左右，如美國的TBD艦載轟炸機、日本的九七式艦載攻擊機等。此時雙翼機正逐漸被全金屬結構的單翼機所取代，艦載機在技術上和戰術上都趨于成熟，海軍航空兵正以一個嶄新的姿態，準備迎接新一場世界大戰的到來。

沃特VE-7SF艦載戰斗機

沃特VE-7“藍鳥”是一種雙座，牽引式雙翼高級教練機。為了滿足美國陸軍高級教練機的要求，沃特研制的VE-7于1917年首飛，首機在1918年2月11日交付。1918年5月美國陸軍通信兵訂購了14架VE-7。美國海軍隨后采用VE-7單座型作為第一種戰斗機，1922年一架VE-7SF成為第一架從美國航母上起飛的飛機。

劉易斯&沃特公司成立于1917年6月10日，就美國參加第一次世界大戰后不久，公司成立的目的是借戰爭機會獲取利潤。

1920年沃特公司推出了第一種成功的飛機，VE-7“藍鳥”教練機。該機的設計借鑒了歐洲雙翼機的成熟經驗，發動機采用萊特按許可證生產的西班牙-瑞士HS-8A，與法國SPAD雙翼戰斗機使用的型號一致。HS-8A壓縮比4.7~5.6，瑞士工程師麥克?拜爾科特（Marc Birkigt）將輸出功率增加到2100rpm時 180馬力（132Kw）。

在黑澤爾赫斯特（Hazelhurst）機場進行了成功的試飛之后，數架VE-7被運至俄亥俄州岱頓市麥庫克（McCook）機場的陸軍飛機工程部門，在國外和美國航空官員的監督下進行正式飛行和機械試飛。在此VE-7的機體設計和優秀的飛行品質都獲得了一致好評。

1918年3月VE-7與另外7種飛機之間展開了廣泛的競爭試飛。試飛中VE-7表現出的性能大大優于同時代的教練機，可當時最好的戰斗機相比。官方試飛委員會建議該機立即投產，以取代現役數種教練機。官方報告中稱VE-7一旦用于所有教練任務后（初級和高級），學員在轉飛現役飛機時就不必使用其他機型進行階段性培訓，可以節省大量時間。報告高度贊揚了該機的機械、飛行和維修特性。除了優秀的性能外，該機優美的外形，媲美當時最好汽車的外觀，以及新潮的藍色內飾，為其贏得了“藍鳥”的綽號。

 

VE-7也受到了許多陸軍有影響力高級軍官的稱贊。弗吉尼厄斯?克拉克中校（Virginius E. Clark）認為VE-7是已投產教練機中最好的，并且是唯一一種以實用為目的設計的飛機。比利.米切爾準將（Billy Mitchell）評價道：“沃特的這種教練機具有單座型的所有飛行品質，機動性比法國SPAD，紐波特，英國SE-5都要好。”英國、法國和意大利的航空官員也同意這種說法。

美國海軍曾考慮將VE-7改裝成戰斗機，并公布了兩個型號：VE-7A近程戰斗機和VE-7B遠程戰斗機。遠程型號在后座艙后方的機身上安裝有一挺機。該計劃被最終取消，VE-7仍只是作為純粹的教練機投產。

美國陸軍訂購了1000架該機的改進型VE-8，但在一戰末期取消。

 

 

一戰后美國海軍仍對VE-7保持興趣，1919年10月訂購了首批20架VE-7，1920年5月28日接收了首機。試飛結果堅定了海軍將VE-7用作第一種戰斗機的信心，很快就下達了大批訂單。由于擔心新生的沃特公司無法承擔批量生產的任務，部分VE-7的生產任務被轉給海軍飛機工廠。1918年美國海軍在費城（Philadelphia）建立了海軍飛機工廠，用于幫助解決一些飛機公司的產能不足問題。海軍部認為海軍飛機工廠的設立有助于飛機穩定交付并降低制造成本。最后雙方共生產了128架VE-7。

VE-7海軍型安裝了180馬力的萊特.西班牙E發動機，海軍的VE-7不僅僅只是教練型，有數個子型號用于擔負不同的任務：

VE-7，最初的標準雙座教練型，沃特生產20架，海軍飛機工廠生產了16架。

VE-7F/VE-7SF，安裝了維克斯機的戰斗機型。 

VE-7G，射擊訓練型，前機身安裝了一挺具有同步機構的維克斯機，后座內安裝了一挺訓練用7.62mm劉易斯機。海軍飛機工廠生產了19架。 

VE-7GF，安裝有充氣浮囊式起落架的VE-7G，可在水面迫降。

VE-7H，單浮筒水上飛機，海軍飛機工廠生產了9架。

VE-7S，安裝了維克斯機和SE-1345無線電的單座戰斗機。封掉了前座艙，并在座艙上方左側位置安裝了一挺維克斯7.62mm，通過同步機構穿越螺旋槳射擊。

VE-7FS，安裝有充氣浮囊式起落架的單座戰斗型，沃特生產4架，海軍飛機工廠生產了24架。

VE-7SH，VE-7SF改裝的單浮筒水上飛機。

VE-7的戰斗機型號是VE-7S。

VE-7戰斗機裝備了美國海軍第一和第二艦載戰斗機中隊（VF-1和VF-2）。VF-1成立于1922年7月1日，VF-2的前身是1921年9月23日成立的第4戰斗中隊，1922年7月1日更名為第二艦載戰斗機中隊并換裝沃特VE-7戰斗機。

 

1922年9月17日，VF-2的弗吉爾?葛瑞芬（Virgil C. Griffin）上尉駕駛一架沃特VE-7SF戰斗機從“蘭利”號航母上起飛。當時蘭利號的飛行甲板尾部固定了一排木架，木架上設置了1.8米長的凹槽，試飛的VE-7SF尾部滑撬就放置在凹槽內，以保持飛機的水平狀態。這架VE-7SF經過改裝，加強起落架并加裝著艦鉤。

由于VF-7SF沒有機輪剎車，飛機被一根裝有炸彈釋放裝置的繩索拉住，繩索綁在起落架上的圓環中。葛瑞芬爬入座艙后，發動西班牙-瑞士發動機并逐漸加油門到最大180hp功率，隨后發出“出發”的信號。地勤啟動炸彈釋放裝置，飛機開始滑跑，在幾乎觸及飛行甲板中部的升降機時VE-7SF升空，完成了美國的第一次航母起飛。

這次起飛是美國海軍正式進入空權時代的重要事件。此后VE-7SF就成為美國海軍一線艦載戰斗機，直到1927年仍有3架配屬給“蘭利”號，1928年全部退役。

設計特點

VE-7是第一種經過美國陸軍大規模試飛和應力分析的飛機，通過了當時最新的沙袋均勻靜力測試。

VE-7SF是美國海軍的單座雙翼戰斗機，機身和機翼為木制結構，外面覆蓋以織物蒙皮，上下機翼間使用鋼索張線進行加強。機身下方安裝有固定式起落架，尾部安裝有滑撬。VE-7SF在滑撬前的后機身下方增加了可收放的尾鉤，用于在著艦時勾住甲板上的攔阻索。同時VE-7SF主起落架上安裝有可充氣氣囊，可以在水面迫降。

動力裝置

VE-7SF安裝了180馬力（132Kw）的萊特-西班牙E-2直列水冷發動機，驅動一副木制雙葉螺旋槳。發動機壓縮比4.7~5.6，額定輸出功率2100rpm時180馬力（132Kw）。

武器

VE-7SF裝備了兩挺維克斯機，通過同步裝置穿越螺旋槳射擊。后來被勃朗寧機替代。

 

 

技術數據

外形尺寸：

翼展10.40米

機長7.45米

機高2.62米

重量及載荷：

空重683千克

起飛重量953千克

載油量98.4升

滑油量10.6升

性能數據：

最大平飛速度（海平面）188千米/時

失速速度（海平面）85千米/時

初始爬升率277米/分

最大航程468千米

實用升限4572米（15000英尺）

乘員：1