仿真是一種追求逼近真實情況的手段。

從高中物理的簡化小球為質點，到"質點——梁"模型，再到結構力學、材料力學，再到仿真，將現實情況不同程度的簡化，是一個自然的思路。

對于有限元法來說，很多人將現實情況簡化為二維，有些人簡化為三維。

殼單元就是介于二維和三維之間的，考慮單元高度（即單元厚度），但是又常常忽略高度的一種單元。具體情況依情況而定。