首先來分析一下多炮塔式坦克產生的深刻歷史背景。

熟悉坦克發展史的讀者朋友都知道，坦克的故鄉——英國在研制世界上第一批坦克時，深深地打上了“陸地戰艦”的烙印。他們認為：坦克這種新式武器，應該像游弋在大洋中的軍艦那樣，具有強大的火力和堅強的裝甲防護，成為“陸地上的霸主”。英國人還真研制過一種重達300噸的龐大“陸地戰艦”。這種“巨無霸”級的鋼鐵怪物，不用說打仗，就是在地面上行駛都十分困難。這種“陸地戰艦”，最終胎死腹中。然而，陸地戰艦的思想，在當時一些軍事家的腦海里卻根深蒂固。他們認為，既然軍艦上有眾多武器，那么坦克上為什么不能安裝多種武器以增強火力呢？這種觀點成為多炮塔式坦克產生的思想和理論基礎。

另一個重要的現實原因是，第一次世界大戰過后，許多軍事家開始認識到坦克這種武器的重要性。但是，一開始反坦克武器的發展則相對滯后，當時打坦克的主要手段還是反坦克槍（如K型穿甲子 彈等）、反坦克燃燒 瓶以及野戰炮等，交戰的距離也就是二三百米、不超過500米的樣子。在這種情況下，從塹壕躍出來的手持反坦克槍的步兵在近距離上攻擊坦克，往往會對坦克造成重大的傷害。而有單一炮塔的坦克，往往射擊死角太大，攻擊不到這些近距離內的敵方反坦克手。如果有多個炮塔裝上不同的武器，則可以較好地對付這些步兵。正是基于這樣的想法，多炮塔式坦克才能興盛于一時。

和世界上第一種坦克——“小游民”坦克誕生于英國一樣，世界上第一輛多炮塔式坦克——“獨立”號坦克也是誕生于英國。

英國的一些軍事家認為：多炮塔式坦克是坦克突破前沿陣地后發展勝利的需要。他們說：“英軍的坦克應能對四面八方的敵人陣地發揚火力，僅靠一門火炮及手搖緩慢轉動的炮塔是難以勝任的”。英國“坦克之父”富勒上校曾明確指出：“坦克的主要武器應能在1 000碼（914米）距離上擊毀敵人的坦克，同時要有獨立于主要武器的兩個機槍塔”。正是在這種思想指導下，1925年英國維克斯公司研制成功世界上第一輛多炮塔式坦克——“獨立”號（Independent）重型坦克，研制代號A1E1。它的戰斗全重為31.5噸，乘員為8人，車長為7.75米，車寬為3.2米，車高為2.66米，坦克的最大速度達到了32千米/小時。它的最大特征是有5個炮塔，中間的一個是主炮塔，裝有一門3磅火炮（口徑為47毫米）；在主炮塔的兩側前后，均勻分布著4個小炮塔（實為機槍塔），各裝一挺維克斯7.7毫米水冷重機槍，火力堪稱強大。主炮塔可以360度旋轉，4個小機槍塔只能作有限角度的轉動，不過射界都達到了150～180度，足以覆蓋四面八方各個區域而不留死角；左后方的機槍炮，還可以打大仰角，實施對空射擊。由于這種多炮塔式坦克極富創造性，受到英國皇家陸軍部的賞識，當即獎給維克斯公司4萬英鎊的獎金。要知道，在90多年前，這可是一部數額相當可觀的犒賞。

從1926年到1933年，英國軍方對這輛“獨立”號中型坦克進行了多方面的試驗，試驗的結果還算令人滿意。不過，這輛多炮塔式坦克的造價高得嚇人，又趕上了1929年的世界性經濟大蕭條。無奈之下，英國軍方不得不取消定型生產計劃。僅制成的一輛樣車，被轉送到英國鮑賓頓皇家戰車博物館，成為該館的珍貴館藏。而20世紀30年代蘇聯研制的最著名的多炮塔式坦克——T-35重型坦克，明顯地帶有仿制“獨立”號坦克的痕跡。

盡管“獨立”號多炮塔式坦克最終未能定型，但是，英國軍方對多炮塔式坦克的研制并未死心。其后又相繼研制了多炮塔式的A6Mk.3巡洋坦克和A9Mk.1巡洋坦克。英國軍方汲取了“獨立”號重型坦克的經驗教訓，減少了機槍塔的數量，使得這兩種多炮塔式坦克，堪稱“簡化型”的多炮塔式坦克。

A6型多炮塔式巡洋坦克，共制成A6Mk.1、A6M.2和A6Mk.3型各一輛，于1929年至1931年間制成。其中，性能最好的是A6Mk.3型多炮塔式坦克。其戰斗全重為16噸，乘員為7人，為三炮塔式，主炮塔上裝一門3磅火炮（口徑為47毫米）和一挺7.7毫米水冷重機槍；主炮塔前方左右兩側各有一個機槍塔，各裝一挺7.7毫米水冷重機槍。發動機的最大功率為132千瓦（180馬力）。坦克的最大速度為30千米/小時，能在10多噸的輕量級坦克上裝上3個炮塔（含機槍塔），看來英國軍方的某些人對多炮塔式坦克的研發是多么執著。不過，由于同樣的原因，A6型多炮塔式巡洋坦克也只停留在樣車研制階段。

英國維克斯公司研制的另一種多炮塔式坦克為A9Mk.1型巡洋坦克，1938年制成。其戰斗全重為13噸，乘員為6人，為三炮塔式坦克。主炮塔上裝一門2磅火炮（口徑為40毫米）和一挺7.7毫米并列機槍；主炮塔的前下方兩側各有一個機槍塔，各裝一挺7.7毫米重機槍。彈藥基數為：2磅炮彈，100發；7.7毫米機槍彈，3 000發。動力裝置為150馬力（110千瓦）的汽油機，坦克的最大速度達到了40千米/小時。A9系列巡洋坦克共生產了125輛，二戰期間曾用于法國戰場和北非戰場。

由于A9型巡洋坦克較之A6型巡洋坦克減少一名坦克乘員，縮小了火炮的口徑，加上其它一些改進（如采用液壓驅動炮塔等），使得它的乘坐舒適性和乘員的操作性得到一定改善。可以認為，在多炮塔式坦克中，A9型坦克是設計得相對較好的一種。不過，多炮塔式坦克的固有頑疾依然不可克服。

法國FCM公司于1918年研制成功2C重型坦克，包括一個主炮塔和車體后部的一個小機槍塔。按說，從研制年份上講，法國的2C重型坦克才是世界上第一種多炮塔式坦克。但是，它后部的一個小機槍塔很不起眼，不像英國的“獨立”號重型坦克有5個炮塔（含機槍塔）那樣“威風”。所以，業內一些人士才把“世界上第一輛多炮塔式坦克”的榮光加到“獨立”號重型坦克的頭上。

2C重型坦克的戰斗全重高達69噸，乘員也多達12人，車長為10.185米，車寬為2.95米，車高為4.09米，在一百年前，這車重，這“塊頭”，也算得上是“巨無霸”級的重型坦克了。它的主炮塔上裝一門75毫米坦克炮，另有一挺8毫米并列機槍；車體后部有一個小機槍塔，裝一挺8毫米機槍，小機槍塔可以360度旋轉，但主要是向后方的180度扇面內 射擊；車體前部兩側各有一挺8毫米機槍，主要向側面射擊。這樣，全車共有4挺8毫米機槍。動力裝置為兩臺“馬巴赫”汽油機，總功率為520馬力（382.5千瓦）。車體和炮塔的裝甲板為鉚接結構，最大裝甲厚度為45毫米。坦克的最大速度僅為12千米/小時，最大行程僅為100千米。所有這些都顯示出它是一戰時期的坦克技術水平。

▲在野外作戰的夏爾2c超重型坦克

原準備生產300輛2C型重型坦克，由于第一次世界大戰結束，到1918年底僅生產出10輛2C型重型坦克，全部裝備法軍的第51坦克營。二戰初期，在德軍入侵法國的戰斗初期，法軍準備將這批2C重型坦克運抵馬奇諾防線，作為火力支撐點。在鐵路運輸途中，遭到德軍飛機轟炸，機車及一部分2C坦克受損，法軍放棄運輸。結果，有一部分完好的2C重型坦克被德軍繳獲。（未完待續）

▲被遺棄在鐵路上的91號坦克