7月中旬，印度斯坦航空（HAL）宣布將開始制造首批6架TAPASBH-201無人機的機身。

此前，印度航空工業對大型無人機的研發工作已經開展了二十多年，此次TAPAS系列無人機的量產，或將標志著印度軍隊也即將擁有自己的國產中高度長航時（MALE）無人機。

TAPASBH-201無人機（曾用名Rustom2）是一款長航程無人機。

TAPAS計劃于2011年正式啟動。2016年11月16日，TAPASBH-201成功在印度南部卡納塔克邦成功首飛。初始階段，制造了6架原型機進行飛行測試。但由于鏈路丟失和湍流，其中一架原型機于2019年9月試飛時墜毀。

TAPAS無人機項目原本應該在2016年就完成研發，但由于各種技術問題一延再延。最后，終于在2022年7月進入機體生產階段。隨后，HAL許諾TAPAS項目不會進一步延期，將在2023年實現交付。 

前不久，亞美尼亞國防代表團訪問印度時曾與印度無人機制造企業探討了關于購買印度制造的偵察無人機的可能性。印度媒體在報道中推測，亞美尼亞計劃購買的武裝偵察無人機也許就是TAPASBH-201無人機。

自2006年以來，印度已從以色列采購了多達50架“蒼鷺”無人機。顯然，HAL希望能夠早日實現TAPASBH-201的量產以替代“蒼鷺”無人機。這不僅能夠滿足其國內部隊需求，更能夠創造一定的外貿效益。

目前，印度軍隊的主力無人機為進口的“搜索者”-1、“搜索者”-2、“蒼鷺”（Heron）。

由于印度工業基礎薄弱，其自研的印度軍用無人機頻繁發生事故，這讓印度軍隊逐漸失去了對國產型號的信任和認可，導致印度的無人機產業發展更加曲折。

以“尼尚特”無人機為例，該無人機早在20世紀90年代就開始研發。然而，由于其標定技術始終未能達標，在2011年完成試驗交付印度陸軍后出現了多架墜毀，最終使印度陸軍終止了“尼尚特”的訂單。

“尼尚特”無人機

“搜索者”-1

“搜索者”-2

2022年8月22日，印度軍隊與印度無人機聯盟合作推出了“無人機馬拉松”項目。旨在促進和為印度無人機生態系統提供重點機會，發展具有開創性的無人機能力，以滿足前線部隊的需求。該項目擬定了各種類型的開發，包括高空運輸無人機和自主監視搜救無人機。此外，還宣布設計和開發微型和納米無人機，用于城市作戰。

此外，目前印度對進口無人機零部件施行豁免政策，以鼓勵國內無人機制造。但是對具有情報、監視和偵察（ISR）功能的軍用無人機，印度政府立法規定，必須從國內采購。

近年來，無人機在利比亞戰爭、敘利亞戰爭以及俄烏沖突中發揮出巨大的軍事價值，實現了以極小的成本攻擊高價值的軍事目標的戰略作用。

2022年4月，印度總理莫迪曾表示，要將印度轉變為無人機全球制造中心。而目前，印度70%的領空已經騰出供民用無人機使用，這些無人機已經部署用于測繪、農業、氣象、電影、醫療和救災。印度政府將為無人機制造行業提供1萬名技術人員，到2025年，無人機民用行業將創造50萬個工作崗位。

印度航空部長JyotiradityaScindia還表示，印度28個州中已經有14個，以及十幾個聯邦機構采用了無人機，這些無人機已經對印度650萬處房地產進行了數字地圖繪制。不過以上公布的無人機應用情況均無實質數據可查。

雖然印度政府正在積極制定政策，并表達愿景，希望能夠大力推動無人機產業的發展，但印度政府部門所屬的企業，對無人機領域的發展并不積極。相比之下，私營公司對于軍用無人機領域的發展則更為積極。

看到這一點，印度政府也允許私營企業公司參與軍用無人機項目的開發，期待能夠降低研發成本，并通過私營企業與海外先進制造商深化合作——目前，以色列航空工業（IAI）就率先與印度多個無人機公司開展了合作。

雖然眼下TAPAS已經投入量產，但是由于其試飛階段的墜毀記錄，令人對其前景依然不無懷疑。這也許正是印度國產高端無人機產業的縮影：政策和愿景很美好，但技術和歷史卻很“骨感”。