貝爾360為單旋翼輕型偵察攻擊直升機，由貝爾525商用直升機改裝發展而來。此前的2021年8月11日，貝爾直升機公司也曾發布過一些貝爾360制造中的照片。

作為美陸軍“未來攻擊偵察機”（FARA）項目的“決賽入圍者”之一，貝爾360的露面或許說明FARA項目的決賽勝出者即將浮出水面。而FARA項目也并不是美國陸軍唯一正在發展的先進直升機項目。

長久以來，美國陸軍最大的優勢之一是能夠在整個戰場投放戰斗力。但隨著其他國家陸軍裝備的不斷發展，目前美國陸軍在戰場上的優勢正在迅速褪去。

為了繼續保持美陸軍在多領域戰場的主導地位，FARA項目誕生了。

在美陸軍的主導下，FARA項目將為美陸軍戰斗航空旅和聯合部隊設計、開發和交付新一代卓越攻擊偵察直升機，以取代即將退役的貝爾OH-58D“基奧瓦勇士”輕型攻擊/偵察直升機。

目前美軍使用的貝爾OH-58D“基奧瓦勇士”直升機

根據美陸軍的項目要求，FARA將通過增加航程范圍來壓制敵人的遠程能力，并使得美方指揮官能夠在相對安全的后方進行指揮，并在敵人傳感器感知范圍以外以及武器射程之外執行殺傷任務。

目前對美國陸軍來說，FARA項目被列為總體上第三大現代化優先事項，以及美國陸軍航空兵第一現代化優先事項。

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此外，為了踐行陸軍航空兵對多域作戰 (MDO) 的理念，美國陸軍又提出需要新一代遠程突擊直升機。

相比FARA項目所強調的高速、敏捷和攻擊能力，FLRAA更強調基于高性能的多用途，也就是通用性能，工程周期也更長。

根據2019年美陸軍發布的信息征詢書（RFI），美國陸軍計劃在2030年將FLRAA投入使用，屆時將退役已經使用了超過50年的UH-60“黑鷹”將退役。

美國陸軍要求，與當前的陸軍和美國特種作戰司令部（SOCOM）所裝備的“黑鷹”相比，FLRAA項目主導的新型直升機將顯著提高航程、速度、機動性和有效載荷能力。

2018年6月22日，美國陸軍發布FARA項目信息征詢書，共有5家公司進入第一階段的方案競爭。到2020年3月，美國陸軍宣布西科斯基“突襲者”X（Raider X）與貝爾直升機公司的貝爾360一起進入第二輪競爭，也就是“決賽圈”。

西科斯基公司的突襲者X概念圖

2022年4月，西科斯基公司發布消息，突襲者X原型機取得重要進展：目前原型機已經完成了85%的組裝工作，并計劃于2023年下半年進行首飛。不過，目前西科斯基還沒有披露首架“突襲者”X原型機的完成照片。

“突襲者”X生產圖

“突襲者”X與西科斯基已有產品S-97“掠襲者”的構造大體一致，由兩副對轉剛性旋翼組成共軸雙旋翼，機尾部則是采用了6葉推進螺旋槳這一新結構，避免了傳統的共軸雙旋翼構型的短板的同時還保留了其優點。西科斯基表示，這樣的構型能夠保證“突襲者”X良好的靈活性和敏捷性。

此外，通過調整尾部螺旋槳的推力，“突襲者X”可在水平飛行狀態下直接進行飛行速度的改變并且不會對飛行造成影響。

在布局方面，“突襲者”X的革新設計在于采用并列雙座，武器彈艙安裝在駕駛艙后方，彈艙兩側設有艙門可向上開啟，并且在艙門上還配備有武器掛載短翼與發射掛架，可以最大限度地靈活選擇掛載武器種類。

貝爾360

而貝爾360則更注重繼承性：繼承自既有布局，使得這一型號在經濟上更可承受，可維持性、可升級性和適應性也更好。除了在飛行速度上稍顯劣勢外，其他性能參數都比較平均，并且也更符合飛行員的操作習慣。

總體來看，貝爾360承襲了傳統、穩健、經濟的直升機設計理念，主打可靠的飛機性能與較低的投入成本。

從目前兩家公司公布的消息來看，“突襲者”X在直升機構型方面的創新可以說是對未來輕型武裝直升機構型的一次突破與嘗試。如果這一型號被選中服役，必將引起全球武裝直升機制造商的關注，會為未來武裝直升機的設計提供新的使用思路。

不過，雖然“突襲者”X和貝爾360都有計劃在2022到2023年期間首飛，但是供應鏈問題已經影響到了兩個新型號的推進速度。貝爾直升機公司軍售和戰略副總裁卡爾·考夫曼（Carl Coffman）曾表示：

ITEP是FARA項目選擇的GE公司T901改進型渦軸發動機，目前這一發動機已經延遲交付了。

未來，隨著發動機問題的解決，到底哪型直升機能夠中標美國陸軍FARA項目，相信我們很快就能看到結論，而新型武裝直升機的表現如何，則有待考驗。

排版：茹藝

策劃 | 文案：李美靜、高奡宸

編審 | 監制：武晨、王蘭
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