這是繼M551“謝里登”空降坦克退役，M8機動裝甲火炮項目夭折后，美國準備正式列裝的一種新型輕型坦克。

多年來美國陸軍只有一種坦克，那就是著名的M1“艾布拉姆斯”主戰坦克。目前美軍裝備的最新型號是M1A2C型，無論是火力、機動性還是防護性都處于世界主戰坦克的前三甲，唯一的問題就是重量越來越重，從M1最初型號的50噸級上升到了70噸級，這讓戰略運輸成為了大問題。甚至海軍不得不將載重量只有60噸的LCAC氣墊船淘汰，改為載重量更大的SSC氣墊船。

圖片：贏得競標的“獅鷲”II型輕型坦克。

在這一背景下，美軍提出了“機動防護火力”計劃，目的是為美國陸軍提供一款能跟隨中型甚至輕型部隊遠程機動的輕型坦克。美國陸軍要求新型輕型坦克重量不得超過40噸，以保證一架C-17運輸機一次可運載2輛。為此，多家地面裝備防務商提交了自己的方案。2018年，BAE系統公司和通用動力地面系統公司的方案進入了原型車試制和測試階段。

其實，兩家公司的方案都不是什么新鮮玩意兒。BAE系統公司提交的方案就是在已經停滯的M8輕型裝甲火炮系統為基礎上進一步發展來的，該公司在2000年曾經為M8安裝XM-291型120毫米坦克炮，成為“霹靂”裝甲機動火炮系統，但仍然遭到了市場慘敗。2015年又推出了所謂的“輕型遠征坦克系統”，也是這次參與MPF項目的基礎。BAE公司宣稱，自己的方案能夠保證C-17運輸機一次可搭載3輛該型坦克，并擁有無與倫比的空降本領，因為M8本質是一種空降坦克。

圖片：拍攝于2008年的M8-120型輕型坦克，安裝了一門XM-291型120毫米坦克炮。

通用動力則是在2016年推出的“獅鷲”Ⅰ輕型坦克概念車基礎上，將“阿賈克斯”重型步兵戰車底盤和M1A2主戰坦克的炮塔火控系統有機融合，研制出擁有較好火力、機動力和防護性能的“獅鷲”Ⅱ輕型坦克。

相對于比較成熟的M8輕型遠征坦克，通用動力地面系統公司也不甘落后，在嗅到美國陸軍有復活輕型坦克的氣息后，于2016年度的美國陸軍協會年會上展示了“獅鷲”Ⅰ輕型坦克概念車，并于2018年憑借重新開發研制的“獅鷲”Ⅱ輕型坦克演示車參加MPF競標并進入了決賽圈。

圖片：“獅鷲”II輕型坦克樣車采用了發動機前置布局，炮塔位于車輛的中后方。

2016年的“獅鷲”Ⅰ輕型坦克其實只是一種概念車，戰斗全重僅28噸。該車造型奇特，整體為鋼鋁材料制成，外表包敷了玻璃纖維復合材料，隱身效果極佳。在操作感覺和戰場感知方面仍延續M1“艾布拉姆斯”坦克的部件，不會讓坦克手有陌生的感覺。該車裝有一個輕量化炮塔，可以防護50毫米以下qiang炮的打擊。對于一種輕量化、可快速機動部署的坦克來說，這個成績已經相當不錯了。但總的來說，該車的驗證意味太濃，雖然一面世就吸引了軍火商們的眼光，但也都能看出其并非成熟的產品。

2018年6月在法國薩托利舉行的歐洲防務展上，美國通用動力（歐洲）陸地系統公司展出了一款叫做ASCOD MMBT的所謂“中型主戰坦克”。當時人們認為通用動力地面系統公司拋棄了“獅鷲”Ⅰ輕型坦克的概念，開始另起爐灶搗鼓中型坦克。這種ASCOD MMBT坦克基于ASCOD步兵戰車通用底盤研制，戰斗全重高達42噸左右，這個噸位不但可以說是名副其實的中型坦克，甚至和中國96式主戰坦克都有得一拼，防護能力驚人。

圖片：通用動力地面系統（歐洲）公司推出的ASCOD MMBT中型坦克。

不過，通用動力地面系統公司對于ASCOD MMBT中型坦克并沒有投入太大的精力，似乎只是為了驗證在ASCOD底盤基礎上發展坦克的能力。當美國陸軍“機動防護火力”計劃提出后，該公司立刻憑借研制“獅鷲”Ⅰ輕型坦克和ASCOD MMBT中型坦克的經驗，推出了“獅鷲”Ⅱ輕型坦克方案。

“獅鷲”Ⅱ可以看成是將“阿賈克斯”重型步兵戰車的ASCOD PT5型底盤進行改進后，安裝了一個擁有全套M1A2主戰坦克火控系統的炮塔。該車采用4人車組布局，與M8輕型遠征坦克一樣選用了105毫米M35低后座力線膛炮，但卻不配自動裝彈機?！蔼{鷲”Ⅱ的底盤比“阿賈克斯”步兵戰車的底盤要短一些，采用了6對負重輪，而“阿賈克斯”和ASCOD步兵戰車都是7對負重輪。由于是步兵戰車底盤，因此其采用了動力傳動前置、排氣口尾置、炮塔戰斗部位于車輛中后部的布局，并裝有霍斯特曼肘內液氣懸掛，能夠保證戰車有足夠的越野機動性和正面防護力（前置發動機可以保護后方的車組成員）。

圖片：“獅鷲”II輕型坦克炮塔采用了M1A2主戰坦克全套火控系統的改進版，并安裝了105毫米線膛炮。

坦克炮塔類似于縮小版的M1A2主戰坦克炮塔，采用輕質的鋁合金制造而成，炮塔與車體皆掛有附加裝甲，炮塔正面與側面還裝有儲物箱，順帶提高了對成形裝藥破甲彈頭的防護能力?；鹂叵到y是通用動力系統方案的亮點，將M1A2主戰坦克的同類設備升級后移植到輕型坦克上，炮長采用雷神公司與DRS公司共同開發的“炮長主瞄準鏡”，車長則采用法國賽峰公司的模塊化先進穩定型瞄準系統，集成有雷神公司的第三代改進型前視紅外系統，擁有良好的夜戰觀瞄能力。

此外，該車在車體正面與后部還裝有新的DVE-W駕駛視野增強儀，寬視場角達107°，可有效提高車輛態勢感知能力。為了對抗城市作戰中的狙擊手、反坦克手威脅，在炮塔后方安裝有法國的聲學傳感器，可探測如狙擊qiang聲和反坦克火箭筒發射聲音，探測到的聲音來源會在屏幕上顯示，隨后炮塔或武器站會自動轉向威脅位置予以反擊。

圖片：“獅鷲”II目前的裝甲仍然采用的是最基礎的裝甲，未來可以安裝新型裝甲模塊。

不過，相對于M8輕型遠征坦克的空降能力，通用動力業公司以“獅鷲”Ⅱ為原型發展的方案戰斗全重超過34噸，已經突破了重裝空投技術的極限，因此不具備空降空投能力，而且由于體型較大只能夠在C-17運輸機中搭載2輛。

但是考慮到未來裝備的主要單位是陸軍“步兵旅級戰斗隊”而非82空降師，因此不具備空降空投能力并不會失分太多，而且4人車組也符合戰場上美軍坦克車組的編成習慣，M8輕型遠征坦克的3人車組反而會讓美軍坦克兵不習慣。

在“獅鷲”Ⅰ概念車時就曾經裝備了一門XM360E1型120毫米口徑滑膛炮，該炮是下馬的“未來戰斗系統”（FCS）計劃的遺產，也是現役“艾布拉姆斯”主戰坦克使用的M256主炮的改良型，重量減輕約952千克的同時還能允許使用更高膛壓的炮彈，同時還能兼容彈藥數據鏈(ADL)。如果“獅鷲”Ⅱ型換裝XM360E1坦克炮，那將可完全達到和主戰坦克同級的火力。

圖片：一旦未來美國輕型坦克換裝120毫米坦克炮，將對主戰坦克造成威脅。

總的來說，與國產15式輕型坦克相比，美國這種“獅鷲”II型輕型坦克作戰能力一點也不弱，甚至在火控方面還要有所超越。如果未來換裝120毫米坦克炮，將超過只裝備105毫米坦克炮的15式輕型坦克，而且隨著模塊化裝甲和新型主動防御系統的加持，其防護能力也將進一步提升。

當然，我們的15式是一種成熟的輕型坦克，更適合高原作戰，與美軍的這種輕型坦克基本上沒有什么機會碰面，要警惕的是美國可能向印度出口輕型坦克或相關技術，這樣就有可能讓兩種輕型坦克一決高下了！