這兩者在STAAD中表示相同的事情，即3節點（三角形）或4節點（四邊形）單元，均需要指定厚度才能讓單元帶有結構屬性。區別在于，圖形界面上是用Plate表達，而文本命令里是Shell來表達。

在STAAD中，板單元有兩個結構屬性：薄膜（面內）效應和彎曲（面外）效應。彎曲效應可以通過聲明為平面應力單元來關閉，這樣板單元就退化成膜單元了。而面內效應是無法關閉的。

在STAAD V8i里有一種特殊的單元叫做Surface，我們中文可以稱之為面單元，新版的STAAD CE已經放棄了這種單元，其在V8i版本里的主要作用是用來算剪力墻內力和配筋的。

因此，如果要對包含墻、板或者面板類構件的結構建模，在STAAD中有兩種選擇：

方案a: 使用由多個板單元Plate組成的集合為面板建模，這里稱之為有限元網格。也就是上述三角形單元和/或四邊形單元的組合。

方案b: 將其作為一個單獨的物理對象建模，這里稱之為面Surface，或者面單元。

方案a 通過使用STAAD中的網格生成工具來實現。

在方案b 中，面單元在分析過程中，STAAD自動將其轉換為有限元網格。這里網格類型（單元數、單元類型、單元大小等）的基本信息在定義面時就已經設置好了，而由此生成網格的細節在很大程度上被屏蔽了。此外，所有分析結果都是針對該面單元，而不是由其組成的單個板單元。

換句話說，一個面單元僅僅是一個表示板單元集合的對象。當程序經過分析階段時，它將面細分為板單元。從分析的角度看，板單元和面單元是一回事。區別在于對結果的解釋。對于板單元，報告應力，而對于面單元，則報告力。另一個顯著的區別是STAAD報告面的面內力矩MZ，但板的面內力矩MZ未報告。

下面算例從左到右分別建了單個10mX10m板單元，網格劃分成10X10的10mX10m板單元，以及單個10mX10m面單元，四個角點固支，荷載均是10KN/m^2的面壓，分別考核位移和應力。

從位移圖可以看出，如果單個板單元不進行劃分，由于板完全約束而沒有位移；單個面單元位移趨勢與10X10網格劃分的板單元一致，但無法通過節點數值表達出來。

從應力圖可以看出，如果單個板單元不進行劃分，由于板沒有變形而沒有應力；單個面單元應力云圖與10X10網格劃分的板單元一致；雖然面單元無法表達節點應力數值，但是其可以表達兩個方向不同位置處的內力數值，這正好便于剪力墻的配筋設計，V8i版本中的美標剪力墻設計模塊正是利用這個工具來進行配筋計算的。

一般來說，建議使用板來模擬基礎板，高架板，樓板和壁板，面單元只能用于剪力墻建模。

值得注意的是，如果模型使用Surface面單元來模擬樓板等復雜樓面，勢必會影響計算速度，這時就不得不替換成Plate板單元來計算。這種錯誤的模擬方式不僅在多數客戶建模中出現，而且也在PKPM軟件的STAAD模型導出接口中出現，大家務必引起注意。

下載地址：膜單元與殼單元的區別