計算流體動力學 (Computational Fluid Dynamics) 簡寫為CFD，經過半個世紀的迅猛發展，這門學科已經是相當的成熟了，一個重要的標志就是近幾十年來，各種CFD通用軟件的陸續出現，成為商品化軟件，服務于傳統的流體力學和流體工程領域，如航空、航天、船舶、水利等。隨著CFD通用軟件的性能日益完善，應用的范圍也不斷的擴大，在化工、冶金、建筑、環境等相關領域中也被廣泛應用。

近十多年來，CFD有了很大的發展，替代了經典流體力學中的一些近似計算法和圖解法，過去的一些典型教學實驗，如Reynolds實驗，現在完全可以借助CFD手段在計算機上實現。

CFD在航空和國防工業中的應用經歷了一個長期的發展過程，取得了令人矚目的成績。在激烈的競爭環境中，CFD在改進飛行設計中起到了關鍵性的作用。實際上，很多工程師已將CFD和空氣動力學結合起來用于諸如飛機機翼升力的計算。隨著CFD計算技術和計算機能力的提高，其使用更為簡便，人們在計算升力之外，其應用范圍已經得到很大拓展。今天，CFD正用于求解很多困難的實際問題，而這些問題用過去的計算工具是難以分析或求解的。

現在，汽車工程師們正在依靠更多的模擬技術，將提出的新車設計概念付諸實施。計算機輔助工程已經處于革新汽車內部系統的技術前沿，可以更好地全面提升駕駛體驗，改善駕破員和乘客的舒適性和安全性，并且進一步降低油耗。計算流體力學長期以來一直是汽車設計和制造中的一個基本要素，除了航空航天工業外，汽車工業在研究制造中也大量使用了CFD技術。因此，作為工程模擬工具，即使面對最困難的挑戰，CFD仍然在許多工業領域中得到很好的應用。

醫學研究者現在依靠模擬工具幫助預測人體中血液循環流動狀態，數值模擬能夠提供實驗難以得到的有價值的信息，而且CFD還可以對很多流體動力學參數進行研究。同時，CFD在制藥工業也有廣泛的應用。

很多世界必需品源于化學工業和采礦業，這些工業通過物理或化學方法加工原材料，消耗大量的熱能和電能，為食品、保健品以其先進的計算技術設備和生物技術設備提供初級產品。面對不斷加劇的競爭，這些工業面臨的主要挑戰是既要滿足當前世界性的需求，同時對未來發展不造成損害，這就要求生產過程更高效、更安全以及更少污染物的排放。

政府、研究機構以及企業正在尋求途徑滿足環境保護法，在維持一定生產水平、滿足市場不斷增加需要的同時，保證減少環境污染。在很多時候，CFD模擬已經成為解決環境問題的核心技術。

在不斷競爭的能源市場中，設備制造商們轉向CFD尋求技術支持，以便更好地了解和提升能源工業中的設備和工藝。盡管傳統的發電方式仍在廣泛使用，但已經出現了具有潛力的可再生能源，如風力發電。為使投資得到最大回報，CFD已經被用于風力發電渦輪葉片的優化設計當中，使之在不同的來風條件下能產生恒定的功率。通過CFD的風能資源評估，工程師可以更好地研究風力發電站的經濟性，正確的模擬結果可以減少投資風險。

隨著體育水平的不斷提高，特別是在奧運賽場上，運動員的水平都在伯仲之間，體育比賽的勝負差距非常微小，為了在比賽中獲得勝利，不得不為提高器材的性能投入大量的資金。體育器材的流體動力性能越來越重要，越來越多的優秀運動員、運動隊以及體育設備制造商們，都在努力從先進的流體模型中獲取比賽空氣動力的有利條件，越來越多的體育器材外形的研究成果逐漸為人們所認可。同時，CFD不僅可以研究體育運動器械等硬件設備，還可以對運動員的運動技巧進行分析，針對不同運動員的自身條件，通過計算分析，制定更為科學量化的競技動作和訓練內容。