以物理學家恩里科·費米命名的悖論認為，銀河系是如此巨大和古老，存在外星文明的可能性很高。但是它們在哪呢？

物理學家Osmanov提出推論，也許外星人派出的納米級微型航天器早已充滿了整個空間，此外，他還提出了非常詳細的計算和推理，來支撐這個聽起來有些古怪的想法。

其核心創意基于馮·諾依曼機器的精彩思想：智慧生物可以向宇宙派出能夠自我復制的自動化機器來探索星系，而不必冒險親身前往。

如果想要制造真正的馮·諾依曼機器，需要解決的一個問題是，自我復制的功能需要原材料的供應，而且尚不清楚深空是否有足夠的合適行星或巖石天體。

為了便于討論，Osmanov縮小了探測器規模。納米級的航天器將不需要太多的材料，且可依靠漂浮在星際塵埃中的氫原子獲得能量。

理論上講，納米級的機器更加高效，可以在短短數年內成批復制。一旦遇到合適的環境，短短幾年內，它們就能復制出高達數萬億的水平。

但是這也給了我們發現它們的機會，Osmanov認為，納米航天器在飛行中會收集氫原子時會發出光線。如果我們朝正確的方向看去，應該就能看到它們正在編隊運動，從光譜的紅外波段里看起來就像是數公里寬的彗星。

人類常常會有這樣的念頭，可能存在其他形式的生命，但對于我們來說尚不可見，因為我們的技術還未達到相應的水平。

Osmanov的結果表明，如果人們檢測到一個極高光度的奇怪天體，可能就是發現了馮·諾依曼機器。