我們總是說汽車工業(yè)是一個國家工業(yè)的重要支柱之一。汽車作為幾乎能與房子比肩的財產(chǎn)，其本身是最復雜的大規(guī)模生產(chǎn)的民用產(chǎn)品。我們往往因為汽車的普遍性而輕視它，所以我們真的了解汽車嗎？

汽車的命名與定義

“什么是汽車呢？”如果是問五六歲大的小朋友，他們或許會舉起自己手邊的汽車小玩具或者是指向窗外跑在道路上的大家伙。就算是最喜歡玩小汽車的孩子，如果長大后沒有從事汽車工業(yè)，那么他或許再也不能更新這個問題的答案。如果還要刨根問底的繼續(xù)問下去——什么是汽車？我們該怎樣回答呢？首先讓我們一起深入挖掘一下“汽車”這個名字的由來。

圖1 誰童年會沒有一輛汽車玩具呢

顯然我們需要把“汽車”這個詞拆成兩個字分別解釋，“車”是一個古老而簡單的詞匯，在人類發(fā)展的長河中，我們總是會想盡辦法的更快速更安全的把自己或者貨物運到目的地。在人類發(fā)現(xiàn)圓形可以快速滾動且節(jié)省力氣后，輪和車就一同出現(xiàn)了。車的含義是“陸地上有輪子的運輸工具”。

要知道我們老祖宗起名字還是很有一套的，“馬車”“火車”“黃包車”這種命名都相當形象，那么“汽車”中的“汽”字是從何而來呢？畢竟相對于火車這種曾經(jīng)使用蒸汽前行的大家伙來說，汽車并沒有那么多的“汽”啊。

汽車毋庸置疑是一個舶來品，中國人翻譯舶來品的名字時一向是有套路的。最主要的就是用簡單粗暴的音譯大法：例如和汽車算得上是兄弟的摩托車（motorcycle）就是英文音譯而來；另外一種就是逐詞翻譯，例如曾經(jīng)也基本使用漢字的日本就直譯了Automobile這個詞，把汽車叫做“自動車”。如果這么看我們把它稱作“汽車”的確是比較另類。

在權威書中我們能找到這樣的答案，《辭海》里解釋“汽車”：汽車是一種能自行驅動，主要供運輸用的無軌車輛。原稱‘自動車’，因多裝用汽油機，故簡稱汽車。也就是說——使用汽油機的車叫做汽車。

或許有些喜歡打破沙鍋的人又要問——汽油為什么叫汽油呢？畢竟汽油這個詞也是舶來品，總不能解釋說：因為是汽車燒的油所以叫汽油吧。那多少有些荒唐。

這回答案很容易就找到了，一方面因為最早的一些汽油廠商的名字中恰巧多帶有“gas”三個字母，中國人按照廠商名字翻譯后稱這款產(chǎn)品為“汽油”，另外一方面石油通過蒸餾汽化這一步驟才產(chǎn)生了汽油，被解釋為汽化的石油簡稱汽油也是有理有據(jù)。

圖2 汽油品牌商標

至此，我們終于可以確切的了解“汽車”這個詞本身的含義，或者說是“汽車”這個詞誕生之初的含義。

從以上的知識看，汽車的定義應該是——裝用汽油機的主要供運輸用的無軌車輛。如果我們把時間向前推個幾十年，這樣的定義的確不會引來爭議。汽車的命名者也沒想到有一天汽車能使用這樣多元的能量。現(xiàn)在很多的汽車使用的燃料是柴油，在我國部分城市的街頭，純電動汽車和插電混合動力汽車也相當常見。更不要提已經(jīng)被逐步實現(xiàn)的燃料電池汽車、太陽能汽車等。如果我們再將汽車的定義局限在我們最初命名時的含義，就有點故步自封的味道了。

汽車是一個很少有的隨著科技和時代的發(fā)展，定義都跟著一起改變的產(chǎn)品。比如，現(xiàn)在汽車的定義由我國國家最新標準《汽車和掛車類型的術語和定義》敲定：由動力驅動，具有4個或4個以上車輪的非軌道承載的車輛，主要用于載運人員、貨物或牽引載運人員、貨物或特殊用途的車輛。

圖3《汽車和掛車類型的術語和定義》文件

這會是汽車最終的定義嗎？未來的汽車定義會不會轉向三棲或者更多元的方向呢？或許未來才能告訴我們答案。

燃油汽車的發(fā)展歷史

在討論汽車的發(fā)展歷史之前我們可以先討論另外一個問題——我們?yōu)槭裁窗l(fā)明汽車呢？自古以來，無論是哪個國家的人們都一直對安全、穩(wěn)定、快速、便捷的交通工具有相當巨大的“執(zhí)念”。與此同時，人們巨大的好奇心同時驅使他們?nèi)ヌ剿魑粗氖澜纾啾扔谳^為神秘的深海和高空、宇宙，能征戰(zhàn)陸地的“車”是人們主要的發(fā)明目標。

圖4 達芬奇設計的汽車模型

燃油汽車，或者說以內(nèi)燃機為核心的汽車歷史其實是被很多人熟知的。因為這怎么也算得上是人們最值得驕傲的幾個發(fā)明之一。

這個世界上幾乎沒有一件產(chǎn)品可以像汽車一樣，在數(shù)百年間被幾代工程師孜孜不倦的鉆研和嘗試，哪怕一開始他們設計出來的有些笨家伙可能不如人走的快。其實很多時候從荒唐的妄想到躍進的發(fā)明只有一步之遙。可這小小的一步足夠蹉跎幾代人的人生。

在汽車還只是一個幻想產(chǎn)品的時候，很多著名的發(fā)明家參與了這場“妄想”。誰都想要造出一個不用人力或者馴化的動物出力就能駕駛的交通工具。

達芬奇提出過一個擁有自推進功能的交通工具的設想。牛頓提出或許可以利用噴管噴射蒸汽來推動交通工具前進。以上僅僅是還沒有進入實踐部分的大膽設想。在蒸汽機、內(nèi)燃機發(fā)明之后有更多前仆后繼的工程師折戟在發(fā)明汽車的道路上。其中有些人真的離成功非常近——法國工程師N·J·居紐于1769年制造的用煤氣燃燒產(chǎn)生蒸汽驅動的三輪汽車。這個算不上成功的發(fā)明時速僅4公里，而且每15分鐘就要停車向鍋爐加煤。因為搭載蒸汽機而導致車頭過重無法轉彎，車在一次行進中撞到磚墻上支離破碎。

圖5 達芬奇設計的汽車模型

直至我們的歷史書里認證的1886年，卡爾·本茨發(fā)明的三輪汽車獲得了專利，汽車誕生了。在第一次成功之后，由內(nèi)燃機為核心制作的汽車可謂是突飛猛進，同年7月，世界第一部四輪汽車正式販售。德國人戴姆勒發(fā)明了第一輛四輪汽車，這輛汽車被更廣泛的認為是今天大馬路上跑的那些家伙的老祖宗。

之后很多汽車的重大發(fā)展也被記錄到我們的歷史教材里了，比如：1908年，福特公司T型轎車上市，至T型轎車停產(chǎn)前共計銷售1500萬輛，為汽車產(chǎn)業(yè)及制造業(yè)的發(fā)展做出了巨大的貢獻。或者1913年，福特公司開發(fā)出世界上第一條生產(chǎn)流水線，組裝效率提升了約8倍，為汽車成為尋常老百姓的代步工具而不是富家姥爺?shù)耐婢咦龀鰜斫艹龅呢暙I。

圖6 最早的汽車裝配線

汽車的發(fā)展歷史被新技術的更迭，新零件被一件件的加上，隨著時代發(fā)展，汽車一直是我們最忠實的伙伴，最可靠的代步工具。燃油汽車，或者說以內(nèi)燃機為核心的汽車歷史其實是被很多人熟知的。

其他能源的汽車真的是近些年的產(chǎn)物嗎？

我們總是說歷史是由勝利者編寫的，所以歷史書上記載的只是后期發(fā)展壯大，成功全面占領市場的以內(nèi)燃機為主體的汽車發(fā)展史。內(nèi)燃機和電機都是第二次工業(yè)革命的產(chǎn)物，那為什么時至今日，電動汽車才開始出現(xiàn)在市場上呢？原因其實很簡單，在汽車發(fā)展的初期電動汽車在和燃油汽車的戰(zhàn)爭中很慘烈的落敗了，自然就無法在歷史中留有姓名。

世界上第一輛實際制造出來的電動車是由美國人安德森在1832到1839年之間發(fā)明的。這個時間遠早于燃料汽車的誕生日，哪怕這輛電動車所用的蓄電池比較簡單，是不可再充的。雖然說一個造價昂貴的巨大的交通工具，竟然是一次性用品，多少有些荒唐。但堅持使用電能制造汽車的工程師們顯然沒有放棄，1884年，英國發(fā)明家托馬斯·帕克改進并重新設計了電池，這次電池容量更大，還可以再充電。隨后他就在倫敦制造了第一輛可規(guī)模化生產(chǎn)的電動汽車。這比1886年，卡爾·本茲發(fā)明出三輪燃油汽車還早2年。

圖7 托馬斯·帕克和他發(fā)明的電動汽車

在短暫的一段時間里，電動車是更受人們的喜愛的，畢竟那個時候燃油車也有很多問題。兩個都算不上是完備的產(chǎn)品自然是各有市場的。也就是說在剛被發(fā)明時，燃油汽車和電動汽車在同樣的起點，誰能先脫胎換骨變得更加實用，誰就能占領市場統(tǒng)領陸地交通工具市場。

可惜相比于燃油汽車，電動汽車需要儲能大、占地小、輸出穩(wěn)定、環(huán)境適應性好的電池，而電池技術發(fā)展實在有些遲緩很多技術壁壘也遲遲無法打破，導致了人們對電動車的興趣漸漸消失。到20世紀20年代，燃油車的技術持續(xù)改進，價格合理的汽油的也得到廣泛應用，也擁有了遠超電動車的續(xù)航能力。燃油汽車在各方面都全面超越了電動汽車，電動汽車在20世紀初之后便逐漸開始失去其在汽車市場的地位，也慢慢的退到歷史幕后很長一段時間。電動汽車曾經(jīng)是毋庸置疑的敗者。

那個時候的人們怎么會想到我們對自然無限的索取會有一天面臨反噬；怎么會想到煤、石油等化石能源會面臨枯竭；怎么會想到曾經(jīng)代表著先進和發(fā)達的刺鼻濃煙有一天會讓天空布滿陰霾；怎么會想到強大而實用的燃油汽車會成為環(huán)保發(fā)展的絆腳石。

圖8 嚴重的汽車尾氣問題

新能源汽車的盛行或許是環(huán)境惡化逼迫我們做出的選擇，可是歷史上被時代逼迫做出的選擇并不少。無可否認的是曾經(jīng)陸地交通工具的霸主燃油汽車確實應該像馬車一樣漸漸地退出歷史的舞臺，因為在任何一個時期人類總是會選擇最適合自己的代步工具。但是值得慶幸的是，一直持續(xù)發(fā)展的汽車還可以陪伴我們走很長很長的路，走向環(huán)保、科技、美好的未來。