自1989年以來，Microchip Technology 一直在電子行業的一潭死水中運營，制造稱為微控制器的芯片，為汽車、工業設備和許多其他產品增加計算能力。

現在，全球芯片短缺提升了該公司的形象。對 Microchip 產品的需求比其供應能力高出 50% 以上。這使得這家總部位于亞利桑那州錢德勒的公司處于一種陌生的權力地位，并于今年開始行使。

雖然 Microchip 通常允許客戶在交貨后 90 天內取消芯片訂單，但它開始為簽訂了 12 個月訂單且無法撤銷或重新安排的訂單的客戶提供優先發貨。這些承諾減少了在短缺結束時訂單消失的可能性，使 Microchip 更有信心安全地雇用工人并購買昂貴的設備以增加產量。

“這讓我們有能力不退縮，”Microchip 總裁兼首席執行官 Ganesh Moorthy 表示，該公司周四報告稱，最近一個季度的利潤增長了兩倍，銷售額增長了 26%，達到 16.5 億美元。

此類合同只是價值 5000 億美元的芯片行業因硅片短缺而發生變化的一個例子，其中許多變化可能會比大流行造成的短缺更持久。微型組件的缺乏——這讓汽車、游戲機、醫療設備和許多其他商品的制造商受到了擠壓——清楚地提醒人們芯片的基礎性質，芯片充當計算機和其他產品的大腦。

其中最主要的變化是市場力量從芯片買家到賣家的長期轉變，尤其是那些擁有制造半導體的工廠的賣家。最明顯的受益者是像臺積電這樣的大型芯片制造商，它們提供稱為代工廠的服務，為其他公司制造芯片。

但短缺也大大增強了Microchip、恩智浦、意法半導體、安森美（onsemi）和英飛凌等芯片制造商的影響力，這些制造商設計并向成千上萬的客戶銷售數以千計的芯片品種。這些在自己老化的工廠生產許多產品的公司現在越來越能夠選擇哪些客戶可以獲得多少稀缺的芯片。

許多人青睞行為更像合作伙伴的買家，他們采取措施，例如簽署長期采購承諾或投資幫助芯片制造商提高產量。最重要的是，芯片制造商要求客戶盡早分享更多關于他們需要哪些芯片的信息，這有助于指導有關如何提升制造的決策。

“這種可見性正是我們所需要的，”芯片制造商 onsemi 的首席執行官 Hassane El-Khoury 說，該公司前身為安森美半導體。

許多芯片制造商表示，他們正在克制地使用他們的新權力，幫助客戶避免工廠停工和適度提高價格等問題。他們說，這是因為欺騙客戶可能會導致缺貨，當短缺結束時會損害銷售。

即便如此，權力的轉移也是顯而易見的。存儲芯片的主要用戶 Smart Global Holdings 的首席執行官馬克·亞當斯 (Mark Adams) 表示，“今天對買家來說沒有影響力”。

設計芯片和外包制造的硅谷公司 Marvell Technology 經歷了權力的變化。雖然它曾經為代工廠提供 12 個月的芯片生產需求估計，但它從 4 月開始向他們提供五年預測。

“你需要一個非常好的故事，”Marvell 的首席執行官馬特墨菲說?！白罱K，供應鏈將分配給他們認為將成為贏家的人?！?/span>

對于一個增長普遍緩慢的成熟行業來說，這是心理上的重大變化。多年來，許多芯片制造商銷售的產品主要是可互換的產品，并且往往難以保持工廠盈利，尤其是在個人電腦和智能手機等推動大部分芯片需求的產品銷量下滑的情況下。

但這些組件現在對于更多產品來說是必不可少的，這是快速增長可能會持續存在的眾多跡象之一。半導體行業協會表示，第三季度芯片總銷售額飆升近 28% 至 1448 億美元。

多年的行業整合也消除了過剩的制造能力，減少了銷售獨家芯片的供應商。因此，曾經可以在幾乎沒有通知的情況下下訂單和取消訂單的買家 - 并與另一家芯片制造商競爭以獲得更低的價格 - 缺乏力量。

這些變化的一個影響是使芯片工廠更有價值，包括代工廠擁有的一些較舊的工廠。那是因為新的制造工藝變得如此昂貴，以至于一些芯片設計人員并沒有轉向最先進的工廠來制造他們的產品。結果是對使用 5-10 年的較便宜的生產線的需求緊縮。

因此，在重大戰略轉變中，一些代工廠開始將更多資金投入到較舊的生產技術上。臺積電最近表示將在日本建這樣的工廠。主要的代工競爭對手三星電子也表示，它正在考慮建立一個新的“傳統”工廠。

但這些投資需要幾年時間才能獲得回報。他們不會解決影響微控制器等芯片的問題，這是供應鏈擠壓的縮影。

微控制器將計算能力與內置存儲器相結合，以存儲程序和數據，通常添加僅來自專業工廠的功能。應用的數量也在飛速增長，從汽車的剎車和發動機系統到安全攝像頭、信用 卡、電動滑板車和無人機。

“我們在過去一年中銷售的微控制器可能比過去十年更多，”位于休斯頓的芯片經銷商 Smith 的首席貿易官 Marc Barnhill 說。他說，對于一些流行的微控制器的等待現在已經持續了一年多，而且在買賣芯片的貿易商中，這些產品的價格已經上漲了 20 倍。

在動蕩中，設計或使用芯片的公司以新策略做出回應。咨詢公司凱捷的全球副總裁 Shiv Tasker 表示，一些設計師正在調整他們的產品，以便在具有更大制造能力的不同工廠生產。

曾經根據價格和性能購買芯片的客戶也更多地考慮可用性。

以 BrightAI 為例，這是一家開發設備和軟件以幫助企業將設備和其他設備連接到互聯網的初創公司。其聯合創始人亞歷克斯霍金森表示，它在6個月內對一塊電路板進行了四次重新設計，以適應不同的芯片。他說，該公司還將一些設計師轉移到中國，以便使用在那里獲得的組件更快地修改產品。

汽車制造商等更大的芯片用戶已經開始直接與制造商交談，而不是遵循通過分包商工作的典型做法。上個月，通用汽車與芯片制造商 Wolfspeed 達成了一項協議，以確保來自一家新工廠的半導體份額，該工廠為電動汽車生產節能組件。

雖然芯片行業的權力轉移對 Microchip 有所幫助，但它也帶來了自己的頭疼問題。Moorthy 表示，該公司已設法在其位于亞利桑那州和俄勒岡州的三個主要工廠生產更多芯片，并從代工合作伙伴那里獲得更多芯片。但是需求的增長速度超過了它所能生產的。

他說：“我們落后得更遠了。”

擴大 Microchip 自己的工廠并不容易。一方面，該公司一直嚴重依賴購買二手制造設備，但“這一切都已經枯竭，”Moorthy 說。

他說，購買新裝備可能需要 12-18 個月，而且成本更高。雖然長期采購協議為此類投資提供了更多穩定性，但 Microchip 和其他公司也希望國會批準 520 億美元的資助計劃，其中預計將包括補貼更多美國芯片生產的贈款。

“我們指望它來經營我們的業務嗎？不，”穆爾蒂說?！八鼤兄谖覀兊囊恍┩顿Y選擇嗎？絕對地?！?/span>

來源：摩爾芯聞