麻省理工學(xué)院在新加坡的研究企業(yè)新加坡-麻省理工學(xué)院研究與技術(shù)聯(lián)盟（SMART）的低能電子系統(tǒng)（LEES）跨學(xué)科研究小組（IRG）的研究人員與麻省理工學(xué)院（MIT）、新加坡國立大學(xué)（NUS）和南洋理工大學(xué)（NTU）的合作者一起發(fā)現(xiàn)了一種通過使用半導(dǎo)體材料的內(nèi)在缺陷產(chǎn)生長波長（紅色、橙色和黃色）光的新方法，有可能被用作商業(yè)光源和顯示設(shè)備的直接發(fā)光器。

這項(xiàng)技術(shù)將是對目前方法的一種改進(jìn)，例如，使用熒光粉將一種顏色的光轉(zhuǎn)換為另一種顏色。

氮化鎵(InGaN)LED是一種基于氮化物的第三類元素的發(fā)光二極管(LED)，在20多年前的90年代首次制造出來，此后不斷發(fā)展，變得越來越小，同時也越來越強(qiáng)大、高效和耐用。今天，InGaN LED可以在無數(shù)的工業(yè)和消費(fèi)者使用案例中找到，包括信號和光通信以及數(shù)據(jù)存儲，并且在高需求的消費(fèi)者應(yīng)用中至關(guān)重要，如固態(tài)照明、電視機(jī)、筆記本電腦、移動設(shè)備、增強(qiáng)型（AR）和虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）解決方案。

對此類電子設(shè)備不斷增長的需求，推動了二十多年來對半導(dǎo)體實(shí)現(xiàn)更高的光輸出、可靠性、壽命和多功能性的研究--這導(dǎo)致了對可以發(fā)出不同顏色光的LED的需求。傳統(tǒng)上，InGaN材料在現(xiàn)代LED中被用來產(chǎn)生紫色和藍(lán)色的光，而磷化鎵鋁（AlGaInP）--一種不同類型的半導(dǎo)體--被用來產(chǎn)生紅色、橙色和黃色的光。這是由于InGaN在紅色和琥珀色光譜中的性能不佳，這是因?yàn)樗璧你熀枯^高而導(dǎo)致效率下降。

此外，這種具有相當(dāng)高的銦濃度的InGaN LED仍然難以用傳統(tǒng)的半導(dǎo)體結(jié)構(gòu)制造。因此，實(shí)現(xiàn)全固態(tài)白光發(fā)光器件--需要所有三種原色光--仍然是一個無法實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。

為了應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，SMART的研究人員在一篇題為"發(fā)光的V-Pit：實(shí)現(xiàn)發(fā)光富銦銦鎵量子點(diǎn)的替代方法"的論文。在他們的論文中，研究人員描述了一種實(shí)用的方法，通過利用InGaN材料中預(yù)先存在的缺陷，制造出銦濃度高得多的InGaN量子點(diǎn)。

在這個過程中，由材料中自然存在的位錯導(dǎo)致的所謂V型坑的凝聚，直接形成了富銦量子點(diǎn)，即能夠發(fā)射較長波長的光的材料島。通過在傳統(tǒng)的硅襯底上生長這些結(jié)構(gòu)，進(jìn)一步消除了對圖案或非常規(guī)襯底的需要。研究人員還對InGaN量子點(diǎn)進(jìn)行了高空間分辨率的成分測繪，首次提供了對其形態(tài)的視覺確認(rèn)。

除了量子點(diǎn)的形成，堆積斷層的成核--另一種內(nèi)在的晶體缺陷--進(jìn)一步促進(jìn)了更長波長的發(fā)射。

SMART研究生和該論文的主要作者Jing-Yang Chung說："多年來，該領(lǐng)域的研究人員一直試圖解決InGaN量子阱結(jié)構(gòu)中固有缺陷帶來的各種挑戰(zhàn)。在一個新穎的方法中，我們轉(zhuǎn)而設(shè)計(jì)了一個納米坑洞缺陷，以實(shí)現(xiàn)InGaN量子點(diǎn)直接生長的平臺。因此，我們的工作 證明了使用硅襯底進(jìn)行新的富銦結(jié)構(gòu)的可行性，在解決目前長波長InGaN光發(fā)射器效率低下的挑戰(zhàn)的同時，也緩解了昂貴襯底的問題。"

這樣一來，SMART的發(fā)現(xiàn)代表著在克服InGaN在產(chǎn)生紅、橙和黃光時效率降低的問題上邁出了重要一步。反過來，這項(xiàng)工作可能對未來開發(fā)由單一材料組成的微型LED陣列有幫助。

LEES的共同作者和首席研究員Silvija Grade?ak博士補(bǔ)充說："我們的發(fā)現(xiàn)對環(huán)境也有影響。例如，這一突破可能會帶來更迅速地淘汰非固態(tài)照明源--如白熾燈--甚至是目前的磷酸鹽涂層藍(lán)色I(xiàn)nGaN LED，采用全固態(tài)混色解決方案，進(jìn)而導(dǎo)致全球能源消耗的顯著減少。"

SMART首席執(zhí)行官兼LEES首席研究員Eugene Fitzgerald說："我們的工作還可能對半導(dǎo)體和電子行業(yè)產(chǎn)生更廣泛的影響，因?yàn)檫@里描述的新方法遵循標(biāo)準(zhǔn)的行業(yè)制造程序，可以被廣泛采用并大規(guī)模實(shí)施。在更宏觀的層面上，除了InGaN驅(qū)動的能源節(jié)約可能帶來的生態(tài)效益外，我們的發(fā)現(xiàn)也將有助于該領(lǐng)域繼續(xù)研究和開發(fā)新的高效InGaN結(jié)構(gòu)。"