通俗的講，一切高溫影響的機械性能下降就可以被稱為熱衰減。對于制動系統而言，熱衰減現象就是在連續、高強度的制動后，制動鼓、制動盤等部件由于溫度過高，超過了最佳制動效果區域，造成制動效果衰退的情況。反映到實際駕駛體驗便是隨著連續、高強度的制動行為，車輛制動距離逐漸增加的情況。