2021年9月10日，南極熊獲悉，美國的一個研究小組利用3D打印技術創造了一種新型的、高度可配置的超材料，且具有可修改的熱和電磁特性。

來自北卡羅來納州立大學博士生Urmi Devi領導的工程師們表示，他們從生物體內的血管網絡中獲得了靈感。通過3D打印微小的靜脈狀空心管網絡，該團隊發現，當通過血管泵送不同的液體時，它可以控制復合超材料的幾個特性。

這種受生物啟發的創新是用玻璃纖維增強的結構性環氧樹脂3D打印的，被稱為"血管化玻璃纖維"。據該研究的通訊作者Jason Patrick說，超材料的可重構性使其具有多功能性，有可能應用于微處理器、飛機和建筑物的主動冷卻，以及飛行中的可調諧通信設備。

帕特里克說："纖維增強的復合材料已經在廣泛使用。我們所做的是在材料方面取得進展，并利用3D打印技術創造出一類新的多功能和可重新配置的超材料，這對于可擴展的、結構性的實施具有真正的潛力，而且不應該是過于昂貴的。"

△超材料的電磁特性可以用液態金屬合金來改變，而它的熱特性可以讓水通過它來改變。圖片來自北卡羅來納州立大學

支持3D打印的超材料

超材料的多功能性最終可以歸功于增材制造所賦予的設計自由。這項技術使工程師們能夠以廣泛的幾何形狀和尺寸3D打印高度復雜的管網——微血管。由于超材料依賴于現成的復合材料制造工藝，它的生產也應該具有成本效益。

在實驗過程中，美國研究人員讓鎵和銦的室溫液體合金穿過該網絡，這使他們能夠控制其電磁特性。具體來說，通過修改血管的方向、間距和內部導電液體金屬的體積，研究小組可以密切控制超材料如何過濾掉無線電頻譜中的特定電磁波。這對于能夠按需從頻譜的一個部分跳到另一個部分的可調諧通信系統具有巨大的潛力。

該論文的共同作者Kurt Schab補充說："動態地重新配置電磁行為的能力真的很有價值，特別是在尺寸、重量和功率限制高度激勵使用能夠在系統中執行多種通信和傳感作用的設備的應用中。"

△用于測試3D打印超材料的電磁特性的實驗裝置。圖片來自北卡羅來納州立大學

在主動冷卻方面的應用

通過簡單地讓水在血管網絡中循環，工程師們證明他們也可以密切控制超材料的熱性能。這有望在高超音速飛機、微處理器系統和電動汽車等設備中實現先進的主動冷卻系統。

特別是電動汽車的電池，目前依靠帶有簡單微通道的鋁鰭進行冷卻。預計3D打印的超材料在散熱方面同樣有效，同時通過更復雜、更優化的通道結構大大減輕了重量。

"我們清楚地知道這種超材料的一些應用，但當然也有我們沒有想到的應用，"帕特里克補充說。"我們愿意與那些對我們如何能夠進一步利用這種新型材料有新想法的人合作。"

這項研究的更多細節可以在題為《A Microvascular-BasedMultifunctional and Reconfigurable Metamaterial》的論文中找到。它是由Jason Patrick、Urmi Devi、Kurt Schab等人共同撰寫的。

相關論文鏈接：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/admt.202100433

三維打印材料的創新是推動功能性增材制造應用的一個重要因素。就在上個月，來自新加坡南洋理工大學（NTU）和加州理工學院（Caltech）的科學家們3D打印了一種柔性鏈式郵件啟發的織物，可以根據需要變硬。這種織物由尼龍塑料聚合物八面體3D打印而成，這些八面體相互交錯，可以變成一種剛性結構，比其放松狀態下的硬度高25倍。

3D打印材料的創新是推動功能性增材制造應用的主要因素。就在上個月，來自新加坡南洋理工大學（NTU）和加州理工學院（Caltech）的科學家們3D打印了一種柔性鏈式郵件啟發的織物，可以根據需要變硬。這種織物由尼龍塑料聚合物八面體3D打印而成，這些八面體相互交錯，可以變成一種剛性結構，比其放松狀態下的硬度高25倍。

在其他地方，埃因霍溫科技大學（TUE）的科學家們最近開發了一種與3D打印技術兼容的新型變色液晶墨水，從而取得了新的突破。該團隊認為其工作可能對裝飾性照明、用于健康監測的軟性可穿戴傳感器、甚至增強現實光學等應用產生重大影響。

2021年9月9日，首屆Formnext + PM South China在深圳國際會展中心開幕。掃描下方二維碼，可觀看本次展會圖片直播，南極熊已經拍攝了1000張現場展位和展品的精美照片。