來(lái)源 |   機(jī)器之心

未來(lái)的空中出租車(chē)究竟是無(wú)人機(jī)裝上座位，還是直升機(jī)改為用電？各家都有不同的看法。

本周一，美國(guó)國(guó)家航空航天局 NASA 與北加州公司 Joby Aviation 開(kāi)始了對(duì)電動(dòng)垂直起降 (eVTOL) 飛機(jī)（通俗地稱(chēng)為「飛行汽車(chē)」）的測(cè)試。這次試飛是 NASA 全國(guó)范圍測(cè)試行動(dòng)的一部分，目的是觀(guān)察這些實(shí)驗(yàn)飛機(jī)的運(yùn)行情況，并確定它們對(duì)乘客是否安全。

基于城市通勤和旅游觀(guān)光等領(lǐng)域蘊(yùn)含的巨大市場(chǎng)潛力，全球已經(jīng)出現(xiàn)了多家電動(dòng) eVTOL 飛行器的研發(fā)企業(yè)。Joby Aviation 成立于 2009 年，總部位于加州，是第一家參與 NASA AAM 行動(dòng)的 eVTOL 公司。今年 2 月，Joby Aviation 宣布通過(guò)與特殊目的收購(gòu)公司（SPAC）以反向并購(gòu)的方式上市。

2018 年，Joby 宣布從英特爾、豐田等機(jī)構(gòu)處獲得 1 億美元投資，并將其投入空中出租車(chē)原型的研發(fā)。其研發(fā)的原型后來(lái)一直在北加州的私人機(jī)場(chǎng)進(jìn)行試飛。

本次試飛時(shí)間是當(dāng)?shù)?8 月 30 日，地點(diǎn)是加州大瑟爾附近的 Joby 飛行基地，將持續(xù)到 9 月 10 日。NASA 部署了移動(dòng)聲學(xué)設(shè)施，并構(gòu)建了一個(gè)由 50 多個(gè)麥克風(fēng)組成的陣列，以測(cè)量 Joby 飛機(jī)在不同飛行階段的聲學(xué)變化。

NASA 的目標(biāo)是收集飛行器性能和聲學(xué)數(shù)據(jù)，用于未來(lái)空域概念的建模和仿真。測(cè)試的另一個(gè)要素包括通過(guò)建立參與基準(zhǔn)，該測(cè)試將有助于確定與當(dāng)前聯(lián)邦航空管理局法規(guī)政策中的差距，幫助將 AAM 飛機(jī)納入國(guó)家空域系統(tǒng)。這項(xiàng)旨在活動(dòng)將在未來(lái)幾年內(nèi)在多個(gè)地點(diǎn)開(kāi)展，參與者也會(huì)包括其他 eVTOL 公司。

事實(shí)上，NASA 會(huì)密切監(jiān)測(cè)飛機(jī)的聲音情況，以了解它與直升機(jī)或其他燃?xì)鈩?dòng)力車(chē)輛的對(duì)比。eVTOL 的主要在于其噪音明顯低于直升機(jī)，因此更適合在人口稠密地區(qū)的上空飛行。

未來(lái)，eVTOL 飛機(jī)可以作為城市及周邊地區(qū)的空中出租車(chē)，為人員和貨物運(yùn)輸增加另一種運(yùn)輸方式。

美國(guó)宇航局 AAM 任務(wù)整合經(jīng)理 Davis Hackenberg 表示，NASA 的這項(xiàng)全國(guó)性行動(dòng)是「NASA 推進(jìn) AAM 業(yè)界時(shí)間線(xiàn)的重要戰(zhàn)略步驟」。

推動(dòng)前沿航空技術(shù)的發(fā)展是 NASA 的工作，但制定管理其飛行和商業(yè)運(yùn)營(yíng)規(guī)則是 FAA 的工作。此前，NASA 與 Uber 就空中出租車(chē)計(jì)劃簽訂了數(shù)據(jù)共享協(xié)議，但計(jì)劃從未實(shí)現(xiàn)過(guò)。去年，Uber 將自己的 eVTOL 部門(mén) Uber Elevate 轉(zhuǎn)讓給了 Joby，換取了對(duì) Joby 的 7500 萬(wàn)美元投資。

Joby 和其他 eVTOL 公司希望最終獲得 FAA 認(rèn)證，但這個(gè)過(guò)程可能需要很長(zhǎng)時(shí)間。一些專(zhuān)家表示，美國(guó)聯(lián)邦航空局向 eVTOL 公司授予認(rèn)證還需要五年或更長(zhǎng)時(shí)間。Joby 曾表示，其目標(biāo)是在 2024 年推出其首個(gè)空中出租車(chē)服務(wù)。

無(wú)人機(jī)升級(jí)成坐人的空中出租車(chē)，在很多創(chuàng)業(yè)公司和分析機(jī)構(gòu)看來(lái)是未來(lái)交通的重要形式之一。羅蘭貝格早在 2018 年就預(yù)測(cè)認(rèn)為，2025 年將有 3000 架飛行汽車(chē)投入使用，隨后其數(shù)量會(huì)呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，到 2050 年全球范圍內(nèi)將有近 10 萬(wàn)架飛行汽車(chē)用作空中出租車(chē)、機(jī)場(chǎng)班車(chē)和城際航班服務(wù)。而摩根士丹利新發(fā)布的藍(lán)皮書(shū)也估算，2040 年全球城市空中交通的產(chǎn)業(yè)規(guī)模將達(dá)到 1.5 萬(wàn)億美元。

如今的飛行汽車(chē)概念具有三大特點(diǎn)：一是由電驅(qū)動(dòng)，與發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)相比，具有更環(huán)保、零件少、易管理、成本低和噪音小等優(yōu)勢(shì)；二是最終發(fā)展方向?yàn)樽詣?dòng)駕駛，不需要專(zhuān)業(yè)的駕駛員進(jìn)行操作，應(yīng)用更加便捷；三是垂直起降，不需要跑道等特定的基礎(chǔ)設(shè)施，應(yīng)用場(chǎng)景更加廣泛。

除了 NASA，波音、空客等「?jìng)鹘y(tǒng)玩家」之外，國(guó)內(nèi)外也有一些新勢(shì)力正在探索這一方向。

德國(guó)初創(chuàng)企業(yè)沃洛科普特（Volocopter）公司 6 月 21 日在法國(guó)首次試飛了其生產(chǎn)的電動(dòng)空中出租車(chē)。報(bào)道稱(chēng)，這架看起來(lái)像微型直升飛機(jī)的電動(dòng)飛行器，在布爾歇機(jī)場(chǎng)的一場(chǎng)表演活動(dòng)中進(jìn)行了飛行，在飛行三分鐘后垂直降落。

沃洛科普特公司在一份聲明中說(shuō)，這架飛行器的最高時(shí)速為 30 公里，飛行高度距地面約 30 米，飛行距離 500 米。該公司表示，飛行器能搭載兩人，并設(shè)置有行李艙。不過(guò)，當(dāng)日的飛行中沒(méi)有搭載乘客。

沃洛科普特公司從 2011 年起就開(kāi)始研發(fā)垂直起降飛行器，2017 年已經(jīng)在迪拜進(jìn)行了世界首次電動(dòng)垂直起降飛行器的試飛。

國(guó)內(nèi)造無(wú)人出租車(chē)名頭最響的則是吉利、小鵬這些電動(dòng)車(chē)勢(shì)力。今年 1 月，吉利旗下太力飛車(chē)（Terrafugia）的 TF-1 獲得了美國(guó)聯(lián)邦航空局 FAA 的適航證書(shū)。據(jù)悉，TF-1 采用磷酸鐵鋰電池和電力驅(qū)動(dòng)技術(shù)，巡航時(shí)度為 167 公里，航程可達(dá) 670 公里，能搭載兩名乘客。

吉利旗下 Terrafugia 的飛行汽車(chē)，不過(guò)它不是「直升機(jī)」的形式。

小鵬的空中出租車(chē)則經(jīng)歷了快速迭代，去年 9 月北京車(chē)展上展示的 T1 還只支持 5-25 米的超低空飛行。今年 2 月，有小鵬測(cè)試新款飛行器的視頻流出：

8 月初，小鵬汽車(chē)董事長(zhǎng)何小鵬又通過(guò)微博宣布，「小鵬匯天」正式發(fā)布了第五代飛行器 X2。何小鵬稱(chēng)，這標(biāo)志著離更廣泛安全使用的飛行汽車(chē)又近了一步。

小鵬表示，第五代飛行器 X2 的最大起飛重量為 560 千克，裸機(jī)重量 360 千克，其續(xù)航時(shí)間為 35 分鐘，最大飛行時(shí)速可達(dá) 130 公里。

參考內(nèi)容： https://www.nasa.gov/press-release/nasa-begins-air-taxi-flight-testing-with-joby/