五金沖壓加工行業所說的沖壓加工，是在常溫下利用安裝在壓力機上的模具對材料施加壓力，使其產生分離或塑性變形，從而獲得一定形、尺寸和性能的零件的一種壓力加工方法。利用這種方法加工出的制件被稱作沖壓件。
   加工一個沖壓件的往往需要多道沖壓工序才能完成，不同形狀尺寸的沖壓件其沖壓工藝也不相同。但沖壓件大致可以分為分離和成形兩大類。
   分離工藝指在沖壓過程中，使沖壓件與板料沿定的輪廓線相互分離的工序。沖壓件加工中的切斷、落料、沖孔、切口、切邊、剖切、整修工序都屬于分離工序。
   成形工藝是指材料在不破壞的條件下產生塑性變形，從面獲得一定形狀、尺寸和精度要求的零件工序，沖壓件加工中的壓彎、卷邊、扭彎、拉深、變薄拉深、起伏成形、翻邊、脹形、縮口、整形、壓印、冷擠壓、頂鐓、沖眼等都屬于成形工序。
    在沖壓件廠，不論是沖壓件分離工序的沖壓加工，還是成形工序的沖壓加工，這些沖壓工藝因是在常溫下加工，都屬于為冷沖壓工藝。