汽車的動力，來自于汽油或柴油燃燒時產生的爆炸力?？墒?，如果把汽油放在一個盆中并把它點燃，為什么只燃燒而不爆炸呢？這是因為盆子不是密封的，而是敞口的。如果在一個密封容器中裝入汽油和空氣，然后點燃它們，便會產生爆炸現象。汽車發動機就是根據這個原理設計的。

如果將汽油和空氣按照最適合的燃燒比例（1∶ 14.7）混合，并對它們進行大力壓縮使之溫度上升，此時點燃它們就會產生更大的爆炸力。將這種力量通過一系列的機構“引導”到車輪上，便會推動汽車前進。

氣缸排氣量是指活塞從下止點到上止點所掃過的氣體容積，它取決于缸徑和活塞行程。發動機排量是各氣缸排量的總和，一般用 cc（立方厘米）、mL( 毫升）或 L（升 ) 來表示。由于氣缸體是圓柱體，它的容積不太可能正好是整升數，因此才會出現1998cc、2397cc 等數字，它們可近似標示為 2.0L、2.4L 等。

發動機的排量越大，每次吸入的可燃混合氣就越多，燃燒時產生的動力就越強。這相當于人的胃口越大，吃的就越多，可能就越有勁兒。

發動機的壓縮比是指壓縮前的氣缸容積與壓縮后的氣缸容積（即燃燒室容積）之比。

活塞在氣缸中要完成進氣、壓縮、做功和排氣四個行程，才算是完成一個工作循環。在此期間，活塞要在氣缸內上下運動各兩次，曲軸則同時要旋轉兩周。

看一下汽車上的轉速表，就會知道這個過程有多快。如果轉速表的指針指向6，則表明此時的發動機轉速為每分鐘6000轉，合計每秒鐘100轉，那么一個活塞每秒鐘就要完成50個工作循環（一個工作循環內曲軸要轉2周），也就是說在一個氣缸內要爆炸50次。如果是一臺4缸發動機，那么在1秒內4個氣缸則要產生200次爆炸。發動機工作時的呯呯聲，其實就是燃料燃燒時的爆炸聲。

同理，如果轉速表指針指向3，則表明此時發動機轉速為每分鐘3000轉，合計每秒鐘50轉，那么一個活塞每秒鐘就要完成25個工作循環，也就是說在一個氣缸內要爆炸25次。如果是一臺4缸發動機，那么在1秒內4個氣缸則要產生100次爆炸。

進氣行程

活塞在氣缸內自上止點向下行到下止點時，進氣門打開，排氣門關閉，氣缸內可以產生部分的真空，將新鮮的空氣和汽油的混合氣吸進氣缸內。

壓縮行程

進氣門和排氣門都關閉，活塞由下止點上行移動到上止點，將氣缸的混合氣壓縮，進入氣缸的混合氣越多，活塞越接近上止點位置，壓縮力越大。在壓縮行程內，氣缸中混合氣的最大壓力稱為壓縮力。將混合氣壓縮是為了使混合氣混合得更均勻，且提高溫度易于燃燒，得到較大的動力。

做功行程

進氣門和排氣門都關閉后，火花塞跳出高壓電火花適時將混合氣點燃，使其燃燒并爆發出強大壓力，將活塞從上止點推到下止點?；鸹ㄈ母邏弘娀鸹▉碜愿邏壕€圈，它能將火花能量放大，然后再由電子控制單元（ECU）將高壓電火花按順序分配到各個氣缸，從而點燃被壓縮的混合氣。

排氣行程

活塞自下止點上行到上止點，此時進氣門關閉，排氣門打開，氣缸中已經燃燒過的廢氣由活塞向上移動時，經排氣門和排氣歧管排入大氣。燃燒過的廢氣經過消聲器的消聲后，才不會產生太大的噪聲。

現在所說的轉子發動機，是指德國工程師菲利克斯·汪克爾在 20 世紀 50 年代設計的三角形活塞式轉子發動機。因此，轉子發動機也被稱為汪克爾發動機。

轉子發動機的主要部件結構簡單，體積小，功率大，高速時運轉平穩，性能較好，曾引起汽車行業的關注，紛紛進行研制試驗。但是，經過幾十年的試驗證明，這種發動機尚無法與傳統往復活塞式發動機相媲美，其活塞邊緣磨損嚴重，油耗較高。

轉子發動機的活塞呈扁平三角形，氣缸是一個扁盒子，活塞偏心地置于空腔中。當活塞在氣缸內做行星運動時，工作室的容積隨活塞轉動而發生周期性的變化，從而完成進氣、壓縮、做功、排氣四個工作行程?；钊哭D一次，完成一次四行程工作循環。四行程工作循環與往復式發動機的四行程工作循環在原理上是一樣的，只不過活塞的形狀和運行軌跡不一樣。