計算流體力學、理論流體力學、實驗流體力學是流體力學研究工作的三種主要手段。理論分析具有普遍性，各種影響因素清晰可見、為實驗和計算研究提供依據。對于非線性情況，只有少數問題能給出解析解。實驗研究仍是研究工作的基石，數值研究的許多方面都密切依賴于實驗研究提供數據；計算結果需由實驗驗證；觀察實驗現象分析實驗數據以建立計算模型等等。數值模擬是特殊意義下的實驗，也稱數值實驗，它比起實驗研究，經濟效益極為顯著。三種手段既互相獨立又相輔相成。