IT-OT融合正在為可以重新定義制造業競爭優勢的信息解決方案鋪平道路。

這種融合能夠：

? 從整個價值鏈中收集大數據，并據此實現實時決策或者助力智能機器人。

? 通過組織范圍內的協作，使跨職能部門之間可以共享知識，從而發現更深刻的見解。

? 在組織的“實踐者”和“決策者”之間進行受控的數據共享。

? 可以采用更復雜的生產線工藝，使制造商能夠滿足消費者不斷增長的需求。

在制造環境中考慮IT與OT以及它們如何融合時，我們必須首先了解為什么它們一直分開運作。

信息技術：人們經常將信息技術與商業軟件關聯在一起。但是，該術語實際上是指參與基本業務運營的硬件、軟件、計算機和電信設備?？赡軙婕叭藛T工資支付、賬單、收取稅款、工廠溝通和項目計劃。信息技術由其具有多少可編程能力來定義。

信息技術沒有像組裝機器人或活塞那樣的靜態功能。人們可以對其進行重新編程和擴充，以適應日益復雜的制造工作場所。

運營技術：運營技術（OT）包含執行工業操作的實時機械和技術。它涉及多種技術，包括電動機、金屬壓力機和組裝機器人等。傳統上，運營技術功能固定，需要在關鍵時刻引入人工監督。

這些系統和技術的形成取決于它們各自的職責、孤立的計算方法以及各自的創新步伐。自第一條裝配線上線以來，工廠的硬件、機械和運營發展迅速，而OT卻沒有像企業生產力系統那樣經歷數字化轉型的迅猛發展。

從電信行業、個人計算機到互聯網，再到大量基于云的數據密集型應用程序，IT的發展軌跡已經完全改變了知識工作者的工作方式。相反，OT系統和創新在很大程度上只是因為技術積累而實現的，并沒有刻意為之。盡管SCADA和HMI大大提高了工廠設備的生產率，但它們對整個工廠的影響卻很小。另外，這些通常是孤立的專有系統。這些獨立的功能和歷史也反映出這些系統通常是由完全不同的公司開發的。至少直到現在為止，開發IT系統和OT系統的公司都是獨立存在的。

制造商可以通過多種方式對制造工具和資產的連接性和增強的聯網功能加以利用。

簡化控制

當IT與OT保持相互孤立時，控制制造過程的方法就受到限制。實際上，控制系統僅需要掌握針對單一目而設計的最佳處理技術。

然而，IT-OT的融合使IT系統在促進和管理生產車間的流程中發揮了更加重要的作用。例如，以前員工用溫度監視器來獲取足夠信息以決定何時進行調整并執行例行維護檢查，現在可以使用連接到IT網絡的溫度傳感器實現自動溫度調節。

盡管最初的手動流程也有效，但勞動強度大，員工的使用效率低下，并且容易發生人為錯誤，還有可能導致成本高昂的計劃外停機。機器、傳感器和人之間的連接性增強（即支持IoT的生產線）可以讓響應更靈敏、流程更敏捷，從而提高了質量、效率和控制能力。

實時可見性

通過IT-OT融合，制造商現在可以將機器和流程產生的數據轉化為有價值的見解。以前，這種數據匯總需要大量的人工工作，需要從許多不同的來源獲取信息，并且可能超出制造商的技術能力?，F在，計算機、網關和傳感器都已連接到集中的信息系統，意味著可以從宏觀上進行觀察。這樣就可以實現實時過程可見性并對制造過程有更徹底的了解。最近，已經開發出了一些解決方案，以使此數據的連接和可用性更加簡化和可擴展。

避免意外停機發生

在大多數制造環境中，計劃的預防性維護計劃都是一天的規劃。運營團隊定期執行預防性維護，以減少設備故障的可能性。這種方法主要取決于制造商的決定。預防性維護顯然要比等到故障出現后再處理要好。但是，由于維護依賴于最佳實踐而不是實際數據，因此這樣做并不是最完美的。結果就可能導致計劃外的停機和浪費出現，或者進行不必要的維護工作。

通過IT-OT融合過渡到預測性維護方法，可以減少停機時間，同時還可以洞悉設備或系統何時發生故障。它可以連接來自機器、傳感器和分析的數據以賦予數據含義。由于更智能的系統可以預測問題，因此可以做出相應的響應（例如發出警報或自動更改操作），以防止不必要的停機。

隨著IT與OT逐漸進行融合，信息得以被充分利用，這兩個領域的融合正在以一種難以置信的方式改變制造業。隨著這兩個方面更加緊密地進行合作，可以為制造業創造新的機遇。